좀머 씨 이야기

좀머 씨 이야기
저자 : 파트리크 쥐스킨트
출판사 : 열린책들
검은색 머리에 숱이 많으며, 집요한 눈빛과 입술에는 확신에 차고 거의 뻔뻔스럽게까지 느껴지게 만드는 미소를 머금고 있는 사람. 막시밀리안 에른스트 애기디우스 좀머. 이것이 알아듣기 어려운 말만 중얼거리며 동네에서 방랑하는 좀머 씨의 이전 모습이다. <좀머 씨 이야기>는 크게 네 개의 에피소드로 나뉘어져 있다.
첫 번째 에피소드는 나쁜 날씨로 인해 시작된다. 주인공 꼬마가 `분명하고 확실하며 오해의 소지가 없는 제대로 된 문장을 말하는` 좀머 씨를 만난 날. 소년이 아버지와 경마장에 갔다가 오는 길에 우박이 쏟아진다. 평생에 한번 만날까 말까 하는 나쁜 날씨. 그러나 계속 묵묵히 걸어가는 좀머 씨. 소년의 아버지가 계속 좀머 씨를 보고 차에 타라고 재촉해도 그는 계속 걷기만 할 뿐이다.
자신도 모르게 소년의 아버지가 "그러다 죽겠어…(생략)

, 그리고 작별의 선물로 줄 소년에게는 가장 소중한 드라이버까지...
수업이 다 끝나고 여학생들만 수업을 한 시간 더 받게 되자 소년은 즐거운 마음으로 소녀를 기다리지만 같이 안 가겠다는 소녀의 말에 힘없이 집으로 향한 길을 걷고 있는 꼬마, 그리고 힘차게 발걸음을 옮기는 좀머 아저씨...
그 부분을 읽는 동안 나는 어린 시절 동심의 세계로 돌아가는 듯했다.언덕을 달려 내려오며 하늘을 날 수 있을거라 생각하는 소년의 천진난만한 모습을 보며 그 언젠가 나도 소년과 같은 작은 몸집의 꼬마였다는 기억 속으로 젖어 들어가기 시작했다. 한편의 동화를 읽는듯한 느낌이었음은 지금도 확실히 기억이 난다. 제목의 좀머 씨는 소년이 사는 동네에 나타난 조금은 별난 인물이고, 주인공은 세상의 더러움과 악함, 고통들을 아직은 모르는 철부지 소년이다.
두 친구가 그려나간 이 소설의 한 부분은 아름다운 그림을 바라보고 있는 듯한 기분이었다. 소년의 부풀대로 부푼 마음들은 물거품이 되어 버렸지만 소녀를 생각하며 밤을 설치던 소년의 모습이 그렇게 아름다워 보일 수가 없었다. 순수한 사랑 바로 이런게 아닐까?
그리고 이 책의 흐뭇함을 한층 더 느끼게 해 주는 부분은, 소년과 피아노 선생님과의 웃지 못할 세 번째 에피소드 부분이다. 피아노를 배우는 소년은 어느날 자살을 결심한다.
지각한 소년에게 피아노 레슨 선생님은 말도 안 되는 억지로 그를 나무란다.
그 일로 소년은 이 세상 전체가 불공정하고 포악스럽고 비열한 덩어리일 뿐 다른 아무것도 아니라는 분노에 찬 자각을 하고는 자살을 결심한다. 자살을 하려는 순간 일생 동안 죽음으로부터 도망치려고 하는 좀머 씨의 모습을 발견하고는 자신이 얼마나 바보같은 생각을 했는지를 깨닫는다..
글 속에서 좀머 씨는 작가 `파트리크 쥐스킨트`의 은둔자적 모습을 이야기하려 설정한 인물이라 하지만, 소년과 함께 하면서 나는 좀머 씨의 또 다른 의미를 찾을 수 있었다.
희망과 도전, 부푼 꿈, 좌절과 실패 속에서의 재기의 용기... 좀머 씨는 소년에게 인생을 살기 위한 의미였던 것이다. 좀머 씨를 통해 소년은 성장해 나가고, 그에게서 값진 의미들을 배우게 된다. 쉴새 없이 걸어 다니는, 소년의 좌절과 고통 앞에 항상 모습을 드러내는 좀머 씨.
소년이 더 이상 꼬마가 아닌 어느날 호수바닥을 허겁지겁 걸어서 가로지르는 좀머 씨를 보게 된다. 소년은 좀머 씨를 붙잡지 못한다. 그 후 좀머 씨를 본 사람은 없다. 간청하듯이 "나를 내버려 두시오!"라고 말하는 좀머 씨의 모습이, 그리고 좀머 씨가 물 속에 가라앉던 모습이 소년을 침묵하게 만들었다.
이 소설의 결말은 좀머 씨의 죽음이다. 그리고 그것은 자살이다. 하지만 나는 그가 죽은 것인지 아니면 계속 `걸어간` 것인지 구분이 가지 않았다. 아마 소년도 그것을 몰라서 좀머 씨를 붙잡지 못했을 것 같다. 내가 생각하는 좀머 씨는 살고 싶어하는 사람이다. 쉬지 않고 걷는 행동은 살기 위한 그 나름대로의 방식일 뿐 인거라고고 말이다. 단지 다른 사람들과 살아가는 방식이 다를 뿐이었다. 그 이유는 지금도 알 수 없지만...
하지만 애석하게도 좀머 씨는 주위 사람들이 그의 죽음을 바라지 않는다는 사실을 알지 못한 것 같다. 주위 사람들도 좀머 씨의 살아가는 방법을 이해하지 못했다
이 글을 통해 나는 `의미`라는 것을 배웠다. 어떻게 보면 단순한 동화에 지나지 않을지도 모를...
누군가에게 의미 있는 존재가 된다는 것. 실로 인생을 살아가는 목적이라 할 수 있을 만큼 값진 일일 것이다. 그런 점에서 좀머 씨의 조용한 죽음은 소년의 마음속에 좀머 씨는 큰 의미로 영원할 테니까...
나도 누군가에게 의미 있는 존재가 되고 싶다.