좀머 씨 이야기를 읽고 나서 좀머 씨 이야기를 읽고 나서…

좀머 씨 이야기를 읽고 나서
저자 : 파트리크 쥐스킨트
출판사 : 열린책들
`좀머` 씨의 삶과 죽음..
좀머 씨 이야기를 처음 접한 것은 중학교 때였다. 중학교 때 읽었을 때는 실망하지 않을 수 없었다. 좀머 씨라는 사람은 말도 단 한 마디 밖에 하지 않는데다가 이 책이 무슨 교훈을 주는 것인지 주제는 무엇인지 도대체 알 수 없었기 때문이다. 몇몇 재미있는 장면들을 제외하고는 지루한 작품이라고 생각했다, 최근 독서 신문을 계기로 다시 읽게 된 나는 새로운 무언가를 느낄 수 있었다. 언젠가 신문에서 이 책은 전쟁의 피해를 고발하는 책이라고 광고했던 것을 보았다. 하지만 나는 이 책이 전후문학이라고 생각하지는 않는다. 좀머 씨라는 인물을 통해서 작가인 쥐스킨트가 말하고자 하는 것은 무엇일까?
이 소설은 성인이 된 한 소년의 눈을 통해 본 세계와 밀폐공포증환자인 좀머 씨를 그려내고 있다. 소설 속에서…(생략)

를 보고 차에 타라고 재촉해도 그는 계속 걷기만 할 뿐이다. 소년의 아버지가 "그러다 죽겠어요!" 라고 말하자 `죽겠어요`라는 부분에서 좀머 씨가 갑자기 멈춰 선다. 그러더니 고집스러우면서도 절망적인 몸짓으로 지팡이를 여러 번 땅에 내리치면 분명한 어조로 이렇게 말했다.
"그러니 나를 좀 제발 그냥 놔두시오!!"
라고 말이다. 사람들로부터 멀어지려고만 하는 좀머 씨의 모습은 은둔작가로 살아가는 이 소설의 작가 쥐스킨트의 기이한 삶의 행로를 말해 주는 것 같다.
언제부터인가 방황 시기를 거치게 되는 소년... 이 세상 전체가 불공정하고 포악스럽고 비열한 덩어리라는 분노.. 어디서 밀려오는지 모르는 이 분노 때문에 소년은 자살을 기도하게 된다. 소년은 높은 나무 위에 올라가 떨어지려고 한다. 뛰어 내리려고 밑을 보는 순간 좀머 씨가 걸어온다. 그러더니.. 나무 밑에서 멈춰서 점심을 먹기 시작한다. 마치 누군가에게 쫓기는 사람처럼 주위를 두리번 거리면서..... 그러한 좀머씨를 보자 소년은 자신도 모르게 자살을 포기한다. 일생을 죽음으로부터 도망치려는 좀머씨를 보면서 소년은 삶에 대한 애착을 가지게 되었던 것이다.
자살기도 이후에 소년이 좀머 씨를 보게 되는 것은 좀머 씨가 자살할 때이다. 좀머 씨는 늘 그랬듯이 특유의 고집스러운 성급함으로 호수 한가운데를 향하여 걸어간다. 하지만 소년은 그를 말리지 않는다. 쉬지 않고 걷는 행동은 살기 위한 그 나름대로의 방식이라고 생각했기 때문일 것이다. 단지 다른 사람들과 살아가는 방식이 다를 뿐이라고 생각을 것이다. 좀머 씨의 죽음이 우리에게 주는 교훈은 무엇인가? 좀머 씨는 죽음에 대한 두려움 때문에 평생을 죽는 것으로부터 도망치는 것만으로 살며 지내다가 결국 아무 일도 해내지 못하고 그는 죽어 버렸다. 무수한 발자국과 지팡이 자국만을 남겨둔 채......그는 사는 동안 오로지 자신이 되돌아가게 될 죽음에 대해서만 줄 곧 생각했다. 이승에서부터 저승까지 이어지는 인생 길을 끝까지 걸어서 가 버린 그가, 살았지만 살지 않았다고도 볼 수 있는 그가 우리에게 주는 교훈은 바로 삶에 대한 애착이다. 몸과 마음이 하나가 되어 참으로 살아있다는 의식, 제대로 살아야 한다는 교훈을 좀머 씨는 던져 주고 있는 것이다.