종교를 읽고 종교진정

도서명 : 종교
- 진정 아름다운 삶
맨처음 종교란 인간을 위해 생겨난 것이었다. 당시 엄하기 그지없는 대자연 앞에서 인간은 나약한 존재였다. 그리하여 자신들의 나약함과 재난 등 성난 자연의 형벌을 피하기 위해 믿음이라는 희망을 존재로 표현하였다. 그것이 바로 `신(神)`이다.
그러나 인간은 어쩌면 그렇게 이기적이기 짝이 없는 존재인지 같은 인간으로써도 이해할 수가 없다. 다르게 생각하면 나약한 존재로써 살아남기 위해 진화 과정에서 습득한 지혜라고 봐야할지도 모를 일이다.
프랜치스 치셤 신부는 숱한 무시와 질타를 받으며 한평생을 보냈다. 과연 그가 불순한 사상을 가지고 하느님을 욕보이는 짓을 하는 사람이었을까. 이 소감문을 작성하며 다시 한번 그의 삶을 떠올려 본다면 아직도 가슴이 뭉클해지고 저절로 고개가 숙여진다. 그는 정말로 훌륭한 성직자였다. 그는 단지 교리만을 전달하는 것에 목적을 두…(생략)

이었다. 신부가 그렇게까지 아름다운 삶을 살며 성직에 충실하였음에도 그가 `숱한 무시와 질타`를 받을 수밖에 없었던 이유는 무엇일까. 인간의 이기심은 성스러운 종교에까지 스며든지 이미 오래였던 것이다. 타란타 주교, 심지어 어릴 적 같이 놀던 안셀라 밀리 신부조차도 이미 종교를 통한 권력욕에 휩싸여 있을 뿐이었다. 치셤 신부가 한 명의 페스트 환자라도 더 살리기 위해 자기 몸조차 잊고 있었을 때 그들을 바라보고 있던 다른 성직자들은 신도를 많이 모으지 못하는 치셤 신부를 질책하는데 급급했다.
태초에 종교란 인간의 믿음에서 나타난 구세주였으나 이젠 수단에 불과하다는 것이 치셤 신부와 나를 가슴 아프게 만들었다. 진정한 신앙심으로 아름다운 사랑을 실천하는 것이 오히려 답답한 행동이 되고 오직 청산유수와 같은 말솜씨로 신도들을 모으고 더욱 높은 지위를 차지하기 위해 안달하는 사람들이 위대한 성직자로 추앙 받는 것이 너무나도 답답했다.
그들의 모순 앞에 진정한 종교의 의미를 되돌아 보지 않을 수 없었다, 다들 형식만을 중시할 뿐이었다. 게다가 자신들이 표교하는 신만이 절대 진리였다. 크리스트교라고 해서 불교 등 다른 종교와 다른 것이 무엇일까. 다른 종교를 믿으면 신으로부터 구원받을 수 없는 것이란 말인가. 모두들 신앙심으로부터 우러나온 사랑보다는 자신들의 종교만을 생각하고 그 종교 이외의 것을 멸시한다. 심지어 같은 종교 내에서도 종파를 나누어 서로 다투고 헐뜯는데 혈안이 되어있다. 그들이 그렇게 외쳐대는 신이 진정 존재한다면 과연 예수나 석가모니가 그들에게 가르친 진리란 그런 것들인가.
과연 종교란 방법과 그 형식을 진정한 신앙심과 저울질해보았을 때 어느 쪽으로 기울어질지 궁금하다. 물론 이 질문의 해답은 모두가 알고 있겠지만 대답할 수 있는 자격은 아마도 프랜치스 치셤 신부만이 가지고 계시지 않을까 싶다.