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‘좋은 엄마 연습’
나는 두 살 위의 형이 있다. 어릴 때부터 나는 형이랑 친했다. 항상 붙어 다녔기 때문에 매일 같이 치고 박고 싸움이 끊일 날이 없었다. 우리 부모님은 항상 싸우는 형제를 혼내느라 어린 시절을 정신없이 보내야 했다. 어머니는 우리를 혼내실 때 가끔 매를 드셨는데,
지금 생각해 보니 형과 나를 모두 공평하게 체벌하셨던 것 같다. 형이라서 매를 더 맞고 동생이라서 감싸주지 않으셨다. 어릴 때는 항상 똑같이 매를 맞는 것이 억울했었다. 하지만 지금에 와서야 생각해보니 정말 적당한 처사였던 것 같다. 두 아이를 차별하지 않고 똑같이 처우해 주셨다. 먹을 것을 주실 때에도 형과 나 둘 다 있는 경우에는 똑같이 나눠 주셨고, 다르게 해주실 때는 항상 둘 중 한 명만 있는 경우에 몰래 해 주셨다. 나이가 들고 난 후에 어머니께 왜 그랬었는지를 물어봤는데, 어머니는 ‘똑같이 배 아파 낳은 자식인데 누가 더 이쁘고…(생략)

어릴 때부터 달리는 걸 좋아해서 한시도 가만히 있지 않았다. 어느 날은 실컷 달리다가 소파에 머리를 파묻었는데 앞니가 빠진 적도 있다. 지금도 생각이 나는데 어머니는 화를 내지도 않고 웃으며 달래주고, 현호는 참 잘 달린다고 발이 빠르다고 칭찬을 해주셨었다. 자식에 대한 칭찬 하나가 울던 아이도 달래고 참 신기했던 경험이었다.
지난날을 돌이켜 보면 참 좋은 어머니 밑에서 자란 것 같다. 교편을 잡고 계신 어머니는 항상 우리 형제를 신경 써 주셨다. 집에 오면 부모님이 어린 나를 맞이해주신 적은 별로 없지만, 그런 만큼 나는 자유로울 수 있었고 같이 집에 있는 시간에는 사랑 받고 있다는 느낌이 들었다. 어린 시절의 기억의 단편을 맞춰 보면, 음악 선생님이신 어머니는 낮잠을 재울 때 피아노를 쳐 주시거나 클래식 음악을 틀어 주셨다. 그런 면에 있어서 다른 남자 아이들보다 감수성이 풍부해지고, 별 보는 걸 좋아하고 생각을 휘젓는 내가 된 것 같다.
아직도 철이 없고 덜 자란 나지만 이 ‘좋은 엄마 연습’을 보면서 어린 시절을 상기시킬 수 있었고, 게다가 이런 상황 속에서 나는 어떻게 해나가야 할지 방향을 제시해준다. 지금 나는 학교에서 교직이수를 하고 있고, 장차 교생 실습을 나가게 된다. 내가 나중에 나의 자녀를 다루는 것에 앞서 이러한 기회가 주어졌을 때 미리 학생들을 통해서 그 아이들의 눈높이를 맞춰 다루는 것들을 연습할 수 있는 좋은 기회라 생각한다. 아이들의 말 속에 숨겨진 진실을 파악하고, 왜 그런 행동을 하는지 내가 잘못된 것은 없는지에 대해서 배울 수 있다. 뿐만 아니라 훗날 나의 자녀들 나아가서는 내가 가르치게 될 학생들에게 있어 나의 모습이 중요하다는 것을 알아나갔다. 나보다 어린 아이들 앞에 나서면 나 또한 그들에게 있어 mentor가 될 수 있기 때문에 항상 행동과 말을 조심해서 해야 한다. 이는 단순히 자녀 혹은 학생들을 가르치는 데에 국한되지 않고, 타인과의 모든 대화에서 중요한 것 같다. 친구와 대화를 할 때에도 또는 선후배와 얘기를 나눌 때에도 내가 하는 말이 어떤 식으로 다가갈지, 그들이 하는 말을 듣고 왜 그런지를 파악해서 둘 사이의 갈등을 조율하고 문제를 해결해 나갈 수 있는 능력들을 키우기 위해 더욱 노력해야 한다. 아이들에게서도 배울 것이 많고 또한 그들을 통해서 나를 다시 돌아볼 수 있는 계기가 되기 때문에 단순히 일방적인 교육이 아닌 상호 교류가 가능한 것 같다. 때 묻지 않은 어린 아이들의 시선에 비춰진 나의 모습을 다시금 되돌려 보고 현재의 나를 더욱 가꾸고 꾸밀 수 있는 가능성을 제시해 준다.
나 또한 다른 사람과 마찬가지로 결혼을 하고 아이들을 양육하며 한 가정 속에서 살아갈 것이다. 부모님이 되는 데에는 아무런 연습 없이 부딪히며 배워가야 하지만 다른 선인들의 삶 속에서 또, 교생을 나가게 돼서 직접 학생들과 몸을 부대끼며 배울 수 있는 것들이 있기에 보다 현명하게 대처할 지혜를 배우는 계기가 남들보다 한발 앞선 것이다. 이러한 기회를 잘 살려서 누구보다 자식을 아끼고 사랑하며, 그들의 자아를 존중해주고 보살펴 주기를 원한다. 열 손가락 깨물어 안 아픈 손가락 없듯이, 그렇게 배 아파 낳은 자녀들이 올바르게 성장하는 것은 모든 부모들의 바람이자 소망일 것이다. 아이들에게는 좋은 아빠가 되고, 학생들에게는 좋은 교사가 될 수 있기를 기원하며 언젠간 만나게 될 아이들에게 다시 한 번 다짐해 본다. 아이는 부모의 욕심이 때 묻지 않고 자신만의 순수한 세계를 가졌을 때 더욱 사랑스럽다는 것을 머리로만 아는 것이 아니라 가슴으로 느끼고 실천할 수 있도록, 또한 교육학을 배우는 학생으로서 장차 다른 학생들을 대할 때 보다 원활하고 바람직한 관계를 형성 할 수 있기를 바라며 마무리 지어본다.