주위를돌아보면너무나아름답죠 노아씨의정원

주위를 둘러보면 너무나 아름답죠.
-<노아 씨의 정원>을 읽고
6월18일자 동아일보 사회면에 “멸종위기 황새 자연번식 성공“이라는 제목이 눈에 띄었다. 그 기사의 내용은 지구상에 남아있는 600여 마리의 황새 중 ‘청출’과 ‘자연’ 사이에 난 알 두 개 가운데 한 개가 자연 부화해 새끼를 얻었다는 것이다. 멸종 위기의 처한 황새의 자연번식 소식에 기뻐해야 할지 이런 상황까지 오게 만든 우리 인간들의 무분별한 과욕을 탄식해야 할지 참 혼란스럽다. 나는 이 기사를 보기 전 ‘노아 씨의 정원’이라는 작은 책하나를 읽고 있는 중이었다. 두 아이의 아버지인 노아 씨가 여느 때처럼 잔디깎이로 정원을 손질하던 중 멸종 위기에 처한 골파를 발견하고는 이와 관련해 위협받고 있는 생물다양성을 보호하고 보존하고자 책과, 생물학자, 도스 산토스에게 여러 가지 자연 환경에 관한 정보를 얻어 정원을 가꾸어 가는 이야기이다.
나는…(생략)

친숙하기까지 하다. 도대체 인간의 탐욕과 불타는 야망들이 어떻게 했기에 이런 극단적인 상황까지 오게 되었을까? 이러한 각종 오염들은 우리의 손으로 만들었지만 결국 우리에게 돌아오고 만다. 주변에서 흔히 볼 수 있는 자동차에서는 스모그가 발생되고 배기가스 등의 대기 오염은 눈이나 코의 자극, 호흡기장해, 천식, 기관지염 같은 건강의 이상을 초래한다. 또한 가정폐수?공장폐수 등 문명사회로부터의 각종 폐물질로 인해 하천과 호수 같은 생물들이 살기에 필요한 서식지가 파괴되어 물고기들의 삶을 중단시키고 만다. 생물체가 자신이 살만한 곳에서 죽음을 맞이한다는 것은 어떻게 해석해야 할까? 더 이상 동?식물이 살기에 적합하지 못한 곳은 곧 인간의 삶 또한 위협받고 있음을 뜻한다. 우리는 우리가 길가에 쓰레기를 버리고 연못을 향해 돌을 던지는 아주 짧은 사이에 알지도 못했던 생물들이 그들의 비밀을 간직한 채 죽어가고 있다는 걸 알아야한다. 그것도 한 두종이 아닌 매년 4만 종이 멸종되고 있으며 이것들을 다시 보기란 불가능하다고 한다. 어쩌면 노아 씨도 이런 비참한 현실에 눈을 뜨고 그의 정원을 그대로 내버려뒀는지 모르겠다. 노아 씨는 정원에서 발견한 모든 동식물의 이름을 정원 일지에 기록하고 우리가 흔히 쓸모 없는 미생물, 잡초라고 생각하는 것들 모두에게 공평한 관심을 가졌다. 나는 이러한 노아 씨에게서 생물다양성을 존중하고 이해하려는 그의 애틋한 마음을 배우게 되었다. 노아 씨가 그의 정원의 생물들에게 대했던 관심과 보존하려는 마음은 나처럼 우리가 살아가고 있는 환경에 대해 무지로 가득한 사람들을 깨우치게 할 좋은 본보기 가 된 것 같다.
우리가 환경문제를 극복하기 위해 가져야할 자세 중 가장 우선인 것은 무엇보다 ‘관심’인 것 같다. 사람도 관심을 가져야 사랑할 수 있듯 주변 생물들과 여러 가지 환경 문제에 대한 관심이 높아져야 더 효과적으로 극복할 수 있을 것이다. 앞서 말한 대로 지구 온난화 현상 ,오존층 파괴, 산성비들로 생물들이 사라질 때에는 비단 그 생물만이 사라지는 것이 아니라 꼬리에 꼬리를 물고 여러 가지 우리 생활에 이로운 것들이 사라진다. 즉 죽어 가는 생물들의 독자적이 아닌 것이라 어느 순간까지 다다르면 우리의 생명도 위협받을 수 있다는 것이다. 하지만 이름 없이 죽어 가는 생물들에 대해 우리가 조금이나마 알고 있다면 이와 같은 불상사는 피할 수 있지 않을까? 현재 지구상에는 6만 9천종의 균들이 기록되었는데 앞으로 발견할 수 있는 균의 양의 이에 20배인 150만 정도라고 한다. 만약 이 같은 균들을 우리가 더욱 많은 관심을 갖고 있다면 더 다양한 종류들의 생물들이 이름을 남길 수 있고 우리에게도 병을 치료할 수 있는 물질 등을 제공함으로써 이로운 점이 있다.
물론 우리가 이런 전문적인 분석말고도 환경을 위해 할 수 있는 일은 얼마든지 있다. 우리에게는 물건을 살 때 친환경적인 제품을 선택해서 사용할 수 있고 물길을 따라 있는 자연 둑을 복구할 수 있으며 도서관이나 각종 정보매체를 통해 좀더 깊은 환경에 대한 관심을 나타낼 수 있는 권리가 있다. 또 우리는 집 앞의 정원을 자연 그대로 자라게 내버려 둘 수 있고 주위에 있는 나무 더미들로 작은 동물들의 은신처를 만들어 줄 수 있으며 포장도로 대신 돌길, 흙 길을 걸으며 나무 냄새와 새들의 노랫소리로 스트레스를 날려버릴 수도 있다. 그렇지만 우리는 길을 지나갈 때 더러운 것을 보고 그냥 지나쳐서는 안 된다. 그런 무관심들이 더 무시한 결과를 가져오기 때문이다. 또 우리는 아무리 싼 물건일지라도 모피, 상아처럼 한 생물에 대한 가치가 개인의 즐거움을 위해 상품화된 물건을 사면 안 된다.
생각해 보면 우리는 매우 아름다운 공간에 살고 있다. 시골사람들에게는 맑은 시냇물이 있어 피로를 씻을 수 있고 도시인들에게는 공원이 있어 건강을 위해 운동을 할 수 있다. 남극에 살고 있는 사람들은 펭귄을 볼 수 있는 기회가 있으며 아프리카에 살고 있는 사람들은 불타는 태양의 이글거림을 느낄 수 있다. 우리가 잘만 가꾼다면 더 많은 사람들이 더 많은 것들을 누리고 살아가게 될 것이다.
내일도 또 다시 뜨는 태양. 그리고 또 다시 부는 바람과 머지 앉아 내리게 될 비까지. 우리는 가장 소중한 것에 대한 중요함을 단지 물질적 욕망에 의해 잊고 산 것은 아닌지......아무런 이유 없이 그냥 뜨고 불고 내리는 태양과 바람과 비가 지난 수 천년 동안 그래왔듯 앞으로도 아무런 문제없이 계속되었으면 한다.