주홍글씨를 읽고 나서 주홍글씨

<마지막 느낌 - 퍼얼>
책을 처음 접했을때 아쉽게도 난 `퍼얼(Pearl)`의 존재에 대해서 그렇게 큰 의미를
부여하지 못했다. 아니 느끼지 못했다고 해야할까?
이제 마지막으로 헤스터의 숙명인 `퍼얼`에 대해 이야기 하고 싶다.
하지만 아쉽게도 저자인 호오던은 3인칭 전지적 작가시점을 통해 이야기 사이사이에
그 자신의 견해를 드러냄으로써 글을 읽는 독자들만의 `느낌`이라는 큰 권리를
침해해 버렸다. 소설 속에서의 작가의 견해, 그것은 독자들에게는 치명적이다.
그것은 마치 영화를 보기 전 그 줄거리를 다 알아버리는 것과 같다.
하지만 또 어떻게 보면 그의 이야기가 앞에서도 말했듯이 허구가 아닌,
그가 전해들은 사실을 통해서 짜여진 것이라면 그는 분명 그 자신의 견해와 느낌을
드러낼 수 밖에 없었을 것이다. 이런 시각에서 보면
`주홍글씨`는 소설인 동시에 …(생략)

수 밖에 없지만,
그녀의 딸 펄에 대해서는 훨씬 더 관용적인 태도를 보인다.
즉, 펄은 종교적인 윤리에 의해 그들이 악으로부터 보호하고 신의세계로 이끌어야 할
`어린양`인 것이다.. 그렇기에 종교의 덕망 있는 지도자들은 헤스터로 부터
퍼얼을 분리시키는 결정에 대한 타당성을 주장할 수 있는 것이다.

그렇다면, 헤스터와 딤즈데일 목사에게 있어서의 퍼얼은 어떤 의미를 갖는가?
`두사람의 육체적인 결합과 그 결합을 이루어준 정신적인 표상이요,
떨어진 두 사람을 연결하는 교량`이라고 호오던은 말한다.
다시 말해 사회의 관습과 종교의 윤리가 아무리 그 두사람의 영혼을 갈라 놓더라고
두 사람의 영혼은 펄이라는 매개체를 통해 분리될 수 없다는 것으로 해석할 수 있다.
그러한 펄의 존재를 생각한다면 `헤스터와 딤즈데일 목사와의 재회!`
그것은 글을 잃는 독자들이 쉽게 기대할 수 있는 것이다.

여기서 나는 이런 가정을 해 보고 싶다..
만약 이야기에서 펄이라는 존재가 없었다면 과연 헤스터의 인생은 어떠했을까?
(테스와 알렉 더어버빌 사이에서 난 아이가 죽은 듯이...
물론 그 아이는 테스의 의지와는 무관하게 알렉 더어버빌의 성폭행에 의해
태어난 자식이라는 차이점은 있지만...)
펄이 그처럼 어떤 사고로 인해 세상에 없었다면, 과연 혼자 남은 헤스터의 영혼이
`세상의 멸시를 이겨낼 수 있을 만큼 강할 수 있었을까?` 하는 가정을 해 본다.
나의 결론은 `no`이다. 왜?
그것은 테스의 `죽은 아이`와 헤스터의 `퍼얼`이라는 존재를 생각해 보면 알 수 있다.
헤스터가 갖는 퍼얼에 대한 애정은 단순한 모성본능 이상이다.
즉 그녀에게 있어서 퍼얼은 그녀가 사랑했던 연인과의 사이에서 어쩔 수 없이 태어난
`사랑의 결정체`이며, 그렇기에 죄많은(?) 그녀가 세상의 모든 편견을 피해
때묻지 않은 사랑으로 보살펴 주어야할 `의무의 대상`인 것이다.
그렇기에, 퍼얼은 그녀의 삶을 지탱해주는 유일한 `이유`라고 볼 수 있으며,
`퍼얼`이 없는 헤스터 자신만의 삶은 결국 무의미 할 수 밖에 없다는 것이다.

마지막으로 나를 가장 혼란스럽게한 퍼얼과 주홍글씨와의 관계이다.
그 해답을 구하기 위핸 고민한 나는 결국
퍼얼의 시각으로 어머니인 헤스터를 바라보는 방법을 택했다.

퍼얼이 세상에 태어나 처음 알아본 것은 다름아닌 어머니의 가슴에 달려있는
`주홍글씨`였다. 또한 소녀가 된 퍼얼은 들꽃을 꺽어 헤스터의 주홍글씨를 표적으로
맞추기를 좋아하고, 헤스터가 그녀의 운명을 벗어버리고자 주홍글씨를 냇가에
던졌을 때 주홍글씨가 없는 어머니의 존재를 거부했다.
이러한 펄의 행위는 바로 헤스터의 뼈저린 숙명을 대변하는 것이라고 난 생각한다.

왜? 퍼얼에게 있어서 주홍글씨와 어머니인 헤스터는 결코 분리될 수 없는 존재이다.
그렇기에 퍼얼은 헤스터에게 자기도 크게 되면 자연스럽게 주홍글씨를 다는 것이
아니냐고 묻지 않는가? 펄의 이러한 행동에서 알 수 있듯 펄에게 있어 어머니,
헤스터의 `주홍글씨`는 사회가 생각하듯 `치욕의 표시`가 아닌, 어머니라는 존재
그 자체와 동일시 되는 `선망의 대상`이라고 할 수 있다.

하지만 아이러니하게도 퍼얼의 그러한 행위는 헤스터가 자신의 슬픈 운명을
숙명으로 받아들일 수 밖에 없는 결정을 하게 이끈다.
이렇게 보면 헤스터에게 퍼얼은 가혹한 운명의 매개채, 즉 호오던이 말한 것 처럼
`또다른 형태의 주홍글씨`인 것이다.

이 이야기의 서두, 즉 치욕의 처형대위에서 서있는 두 모녀를 그려보자.
헤스터가 자신의 현위치와 가슴의 표적이 과연 현실인지 확인하려 주홍글씨를
만질 때 아기인 퍼얼은 울음으로써 냉혹한 그 순간이 피할 수 없는 현실임을
헤스터에 인식시켜준다. 다시 말해
그런 펄의 울음소리는 헤스터에게 있어서 `운명의 경종`과도 같다는 해석을 해 본다.

헤스터는 말하지 않은가?
"퍼얼은 자신의 행복이지만 또한 고통이며,
자신이 사랑할 수 밖에 없는 주홍글씨라고..."