주홍글씨를 읽고 주홍글씨1

주홍글씨를 읽고..
<주홍 글씨>는 처형대에서 간음죄라는 이유로 치욕을 당하는 헤스터의 모습에서 시작된다. 우중충한 감옥과 광장에 모인 사람들의 잿빛옷... 그리 기분좋은 출발은 아니다. 이런 우울한 분위기는 작품전반에 걸쳐 계속 나타나는데, 목사와의 운명적인 사랑이 아닌 형벌의 장면이 처음부터 나오고 있다는 점에서 예사롭지 않은 무거움을 느끼게 된다.
새출발을 꿈꾸며 신대륙으로 건너왔을 17세기 보스턴의 사람들. 하지만 그들의 모습은 그리 밝지만은 않다. 그들이 꿈꾸던 새도시에는 오직 죄를 다스리는 무거운 벌과 엄격한 규율, 도덕만 있을 뿐이다. 종교적인 자유와 구원을 위해 구대륙을 떠나왔던 사람들은 서로의 잘못을 비난하며, 신앙의 출발인 `자비`와 `사랑`마저도 잊고 살아간다. 엄격한 규율과 도덕만이 존재하는 이곳이 과연 그들이 꿈꾸던 `지상 낙원`일까?
남편의 생사조차 모른채 신대륙에 홀로 남겨…(생략)

그들의 모습을 보면 그 인간적인 모습에 공감이 가고, 동정의 마음도 생긴다. 그리고 펄과 함께하는 삶을 통해 그 사람의 감정과 고통까지도 품에 안고 살아가는 헤스터의 꿋꿋한 정신에 박수를 보내고 싶다. 진실을 가장한 `선`보다는 그들의 솔직한 사랑이 훨씬 더 인간적이지 않은가.

종교 자체가 사람을 지배하고 구속해서는 안 된다고 생각한다. 종교는 우리 인간이 바른 삶을 살아갈 수 있게 도와주는 안내자이어야 하는 것이다. 우리는 불완전한 인간이기 때문에 서로의 잘못을 감싸주고, 어려운 처지의 사람을 이해하고 보살펴주는, 사람과 사람 사이의 따뜻한 관계가 자리 잡을 때 그들의 이상인 `약속의 땅`도 자리하게 될 것이다.

보스턴 외곽의 오두막집에서 선행을 베풀며 살던 헤스터는 수치스런 A의 의미를 `유능한(Able)` 의미로 바꾸어 놓았다. 그들의 사랑과 오랜 고통을 인내하는 모습은 비극적이지만, 그 과정은 우리에게 더욱 숭고한 빛을 던져준다.