주홍글씨를 읽고 주홍글씨감상

‘주홍글씨’라는 제목의 책을 처음 접했던 것은 중학교 1학년 때였다. 엄마가 사준 책들 중에 속한 책이었고, 또 엄마도 이 책은 한번쯤은 읽어 볼만한 그런 책이라고 했었기에 어렸던 나는 아무런 생각 없이 책을 펴들었다. 그 당시에 나는 간통이란 용서받을 수 없는, 그리고 일어나서도 안돼는 그런 엄청난 죄악이라고 생각을 하고있었다. 그래서 남편이 있었음에도 불구하고 딤즈데일 목사와 관계를 가지고, 또 딸인 펄을 낳아 그 죄를 받으면서도 당당한 모습을 유지하던 헤스터 프린을 뻔뻔한 인간이라고 생각을 했었다. 그리고 딤즈데일 목사 역시 자신이 헤스터를 죄인으로 만든 본인임에도 불구하고 헤스터가 아이의 아빠가 자신이라고 밝히지 않았다고 해서 그냥 자신은 죄의 대가를 받지 않은 채 살아가는 모습을 보고 딤즈데일 역시 파렴치한 인간이라고 생각을 했었다. 그리고 반정도 읽었을까? 책 내용에도 흥미를 느끼지 못해 그냥 덮어버렸었다…(생략)

지 않는다. 그리고 그 후의 삶에 있어서도 자신의 전 남편인 칠링워즈가 딤즈데일 목사를 벌하려 한다는 사실을 알고 그러지 마라고 설득까지 하기도 한다. 자신의 인생을 이렇게 망쳐놓은 사람에게, 그리고 그 자신은 어떠한 벌도 받지 않은 그런 사람에게 어떻게 그렇게까지 할 수 있을까? 그 이유는 아마 사랑하기 때문이라는 이유밖에 없을 것이다. 그녀가 사랑을 하는 방식이 나와는 다르지만 상대방을 위해서 자신의 모든 것을 희생하는 사랑도 아름답다고 생각이 된다.
헤스터는 딤즈데일이 죽은 후 보스턴을 떠났음에도 불구하고, 그녀의 마지막 여생을 자신이 딤즈데일을 만난 그 고장으로 다시 돌아가 보냈다. 그리고 죽은 후에 딤즈데일의 무덤 옆에 누웠다. 좀 유치하지만 난 그들이 죽어서나마 함께 행복하게 살았으면 좋겠다는 생각이 들었다.
딤즈데일은 자신의 죄를 사람들 앞에서 밝히고, 그 죄의 대가를 헤스터처럼 치르진 않았지만 그는 그 자신에게 스스로의 벌을 주고 있었다. 자신의 웃옷 안쪽에 헤스터와 마찬가지로 주황색으로 ‘A`라는 글자를 새겨놓는 것으로 알 수 있었다. 이 내용이 예전에 읽지 않은 뒷부분에 있었을게 뭐람…. 전후 사정도 제대로 알지 못한 채 섣불리 딤즈데일 목사를 파렴치한 사람이라고 생각했었던 것 같다. 그도 그 나름대로 사랑하는 사람의 고통을 생각하며, 자신의 딸이 사람들의 온갖 멸시 속에 커 가는 것에 대해서, 또 자신의 교리를 어긴 것에 대해서 얼마나 괴로웠을까….
하지만 자신이 사랑한 여인과 자신의 사회적 지위 둘 중에 하나를 택해야 하는 그런 상황에서 사회적 지위를 택했다는 것은 딤즈데일도 역시 사랑보다는 성공을 원하는 그런 남자였던 것 같다. 아니, 자신의 모든 것을 포기할만한 용기가 없었다고 해야하나? 하지만 그의 죽음이 나에게 작은 감동으로 다가왔던 것은 자신의 사랑을 사람들 앞에서 떳떳하게 밝히고, 딸인 펄에게 인정(펄이 딤즈데일 목사에게 키스를 해주었다는 것을 이렇게 해석을 했다.)을 받았기 때문이 아닐까? 그는 자신의 삶의 마지막 순간에 자신이 행한 일들을 모두 밝히고, 그것 때문에 사람들에게 비난을 받으면서 그동안 자기 자신에게 스스로 혹은 칠링워즈때문에 당해왔던 심리적인 고통들을 모두 벗어 던지고 편안하게 눈을 감았다. 그는 자신의 선택으로 인해 다른 사람들에게는 멸시를 받았지만, 스스로는 떳떳해진 것이다.
마지막으로 칠링워즈란 인물이 있다. 칠링워즈는 세 명의 주인공 중에서 가장 정이 안가는 사람이다. 칠링워즈는 자신의 아내가 다른 남자를 사랑하고, 정을 통한 그 사람의 아이를 낳았다는 것에 화가 나 그 남자에게 복수를 하려하는 사람이다. 이 사람도 헤스터가 자신을 사랑하지 않는다는 사실을 알고 있었을 텐데 그리고 그도 헤스터를 그다지 사랑한 것처럼 보이진 않는데, 왜 꼭 복수라는 것을 해야만 했을까? 내가 칠링워즈의 입장이 되어보지 않아서 이런 말을 한다고 생각을 할 지 모르겠지만, 그의 모습이 자신의 것을 다른 사람에게 빼앗긴 어린아이의 심술처럼 보인다. 칠링워즈와 헤스터의 결혼생활은 사랑이 없는 형식적으로 한 결혼이라는 틀에 얽매여 있었던 것 같다고 해야할까……. 그런 무미건조한 결혼생활을 하는 것 보다 서로를 놓아주고 서로의 삶이 조금이라도 더 행복하도록 해주는 것이 더 옳은 일이 아닐까?
비록 과제 때문에 다시 펼쳐든 책이었지만, 요즘 이 세상에 남녀간의 사랑이란 존재하지 않는다는 생각에 빠져있는 나에게 있어서 진정한 사랑이 무엇인지, 사랑이란 것이 사람을 얼마나 용기 있게 해주는 것인지에 대해서 다시 한번 생각하게 해주었다. 그리고 헤스터 프린과 딤즈데일 목사, 그리고 그들의 사랑의 결실인 펄까지 저 세 사람이 지금 우리가 살고있는 이 세상에 태어났더라면 좀 더 행복하게 그들의 사랑을 만들어 갈 수 있지 않았을까 하는 생각을 해보기도 했다. 둘의 사랑이 그 사회의 관습 같은 것들 때문에 축복을 받지 못했지만, 난 그들은 그들 나름대로 서로를 진심으로 사랑했다고 생각하며, 그들의 사랑을 축복해주며 이 글을 마치려한다.