죽은 경제학자의 살아있는 아이디어 죽은 경제학자의 살아있는 이야기

죽은 경제학자의 살아있는 이야기
출판사: 김영사 지은이: 토드부크홀츠
‘경제’하면 떠오르는 건 교과서의 그래프, 자원의 희소성 등 시험을 치기 위해 외웠던 것이 전부였다. 그러나 경제에 대해 더 알고 싶다는 생각은 있었고, 신문에서 이 책을 추천한 기사를 보고 읽게 되었다.
‘경제학자 한명을 대 보아라’는 질문을 받으면 제일 먼저 내가 말할 사람은 애덤 스미스이다. 교과서에서 보이지 않는 손 국부론 등을 읽은 적이 있기 때문이다. 다행히 이 책이 애덤 스미스부터 소개해서 부담 없이 첫 장을 넘겼다. 내가 보았던 사진에서는 그가 굉장히 미남이었는데 사실 그는 참 별나게 생긴 사람이었다고 한다. 그는 14살 때 글래스고 대학에 입학 할 만큼 우등생이었고, 후에 옥스퍼드 대학에 장학생으로 선발되었다. 스미스는 교수들에 대한 부안이 컸고, 그 자신은 이들과 반대로 명철한 강의와 학생들에 대한 따뜻하나 배려로…(생략)

다. 그는 이 책에서 ‘보이지 않는 손’ 이라는 표현을 썼는데 이 표현은 경제적 조화를 담당하는 지휘자 같은 ‘자유방임시장’이다. 그는 이 보이지 않는 손이 어떻게 생산량, 가격, 이윤 등을 조절할 수 있는 지를 단 두자로 말한다. 바로 ‘분업’이다. 그가 왜 분업이 생산량 증대에 큰 기여를 할 수 있는지 밝혔는데, 전문화된 노동자들이 매일 같은 직업을 되풀이 하다보면 직업능률이 오르고, 직업 전환 시 소요되는 시간을 없앨 수 있기 때문이라고 한다.
그가 교수였고 훌륭한 책을 써냈다고 해서 그가 답답한 이론가는 아니었다고 한다.
그는 정치가의 유력인사를 설득 하기를 굉장히 좋아했고, 그의 경제 이론은 그때의 정책 뿐 아니라 지금 까지도 그의 아이디어는 절찬을 받고 있다.
오랜 시간이 흐른 후에도 경제학자들의 아이디어는 후세의 경제학자들과 정책 담당자에게 크나큰 도움이 된다. 세월이 흘러 많은 것이 변해버린 상황에서도 그들의 살아있는 아이디어는 수정, 보완되어 이어지고 있다.
이 책을 통해서 딱딱하게 여겨졌던 경제와 경제학자들이 좀더 편하게 거부감 없이 다가왔고, 작가가 유머를 섞어 쉽게 경제 원리를 설명해준 덕분에 이해가 잘 된 것 같다.