죽은 시인의 사회 죽은 시인의 사회

죽은 시인의 사회로부터
몇 년 전, 평생토록 기억에 남을 인상적인 영화 `죽은 시인의 사회(원제:Dead Poets Society, 피터 위어 감독, 로빈 윌리암스 주연)`를 보게 되었다. 영화 속의 주인공들은 나와는 사뭇 다른 고민을 갖고 있다. 그들은 그들의 꿈을 진정으로 펼치지 못하는 것에 대해 안타까워 하고 있으며, 현 제도의 압박에 순응하는 한 편 극단적인 선택을 하기도 한다.
반면에 나는 나의 미래에 대한 불확실함이 가져오는 두려움만이 존재할 뿐, 내 꿈을 억누르는 제도란 없다. 내가 처한 고민은 나와 다른 가치관을 가진 사람들과 조화롭게 살아가는 방법에 대한 것이다. 물론 이것은 이 영화가 다루고자 하는 문제와는 다소 이질감이 있지만, 다른 사람과의 가치관 갈등으로 부터 비롯된 문제라는 점에서는 일맥상통한다. 나는 영화를 직접보기 전 짧막한 줄거리로부터 영화속 인물과의 이러한 공통점을 찾아내었고 흥미로운 그 세계…(생략)

의 배경에서 40여년이 지난 지금 우리 나라 여러 학교의 현실과 너무나도 일치하는 것 같아 섬짓한 감 마저 든다.
입학식 날, 주인공 토드는 기대 반 긴장 반 여느 학생과 다를 것이 없다. 수많은 학생들이 아이비리그로 보내질 베이컨 조각으로 가공되기 위해 이 엄숙한 입학식에 참가했다. 또 한 사람, 새로 온 문학 교사 존 키팅이다. 그 역시 이 웰튼 아카데미의 졸업생으로 오늘부터 이 신입생들의 수업을 맡게 될 것이다.
그의 수업은 한 마디로 파격적이었다. 자신의 순수한 내면으로부터 시를 끌어내는 수업, 답답한 구닥다리식 사고에서 벗어나 새로운 각도로 시를 해석하는 수업, 가장 중요한 점은 학생들에게 새로운 희망과 용기, 진정한 자신을 찾을 수 있는 가능성을 불어넣어 준 수업이라는 것이다.
그의 반에는 토드라는 학생이 있다. 아버지의 강요로 하버드 의대 진학을 목표로 하고 있다. 그러나 그의 진정한 소망은 배우가 되는 것이다. 키팅의 수업으로부터 많은 용기를 얻은 그는 당당히 배역을 따내어 무대에 오르게 되고 아버지와의 갈등은 극으로 치닫는다.
여기서 주목할 점은 토드와 아버지간의 갈등이 발생하게 된 원인이다.
토드 아버지와 토드 간의 갈등은 표면적으로 그의 진로를 두고 벌어진다. 토드는 연극 배우가 되길 원하고 토드의 아버지는 우수한 그의 아들을 의사로 만들려 한다. 토드는 단지 자신이 하고 싶은 일을 원할 뿐이다. 반면에 토드의 아버지는 사회적으로 경제적으로 쉽게 보장 받을 수 있는 길을 강요한다.
단순한 부자간의 갈등 이라기 보다 이것은 아직 순수하게 자신의 꿈을 추구하는 십대와 이미 세파를 경험한 기성세대의 가치관 차이에서 비롯되는 것이다. 조금 다른 각도로 보면, 자신을 일깨우는 새로운 교육을 접한 사람과 보수적이고 일괄적인 교육은 받은 사람사이에 나타난 갈등이다.
나도 토드의 생각에 동의한다. 사람은 우선 자신이 하고 싶은 일을 해야 한다. 직업은 잠깐 하고 관두는 것이 아닌 평생 몸담을 일이다. 자신의 인생을 자신이 선택하는 것은 당연한 일이며 권리이다. 또 그렇게 하는 것이 인간 중심적, 인간 존중적 행동이다.
그렇다고 보수적인 아버지의 행동에 전적으로 반대할 생각은 없다. 미래가 보장되지 않는 불투명한 직업에 자식을 뛰어들게 하고 싶은 부모는 많지 않다. 연극 배우와 같은 예술직은 특히 보수나 일거리가 일정하지 않다. 경우에 따라서는 생계조차 걱정해야 하는 직업이다. 자식의 미래를 위해서라면 당연히 의사를 권할 만 하다.
그러나 토드는 아직 어린 학생이고 무한한 가능성을 갖고 있다. 미래에 대한 안정성이나 가문의 명예 등의 이유로 그의 미래를 단정해버리기엔 너무 아깝다. 간판 좋은 아이비리그 학벌 보다는 자신의 열정과 재능을 발휘할 수 있도록 과감한 결단을 해 보는 것은 어떨까.(물론 이 책의 결말은 비극적으로 토드가 권총 자살 하는 것이지만) 아직은 기회와 시간이 많은 나이이다. 내가 하고 싶은 일에 대한 열정과 용기 있는 도전을 할 기회란 바로 지금인 것이다.