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책제목 : 죽은 시인의 사회
몇 달전 서점에 갔을때 일이다. 혼자서 서점을 구경하면서 책을 고르는데 <죽은시인의 사회> 라는 책이 눈에 띄었다. 제목과 전혀 어울리지 않는 표지의 그림이 눈길을 끌었다. 그래서 머리말을 읽어 보았는데, 미국 명문 사립 고등학교에 대한 얘기로 시작한다는 것을 알수 있었다. 제목과 전혀 어울리지 않는 내용에 호기심이 생겼고 이책을 구입해 읽기 시작했다. 이야기는 처음부터 흥미진진했다. 아이비리그 진학률이 70%의 최고 명문고 이며 100년 이상의 전통을 갖고 있는 미국의 명문사립고인 웰튼 아카데미를 배경으로 그학 교의 입학식으로 첫장은 시작됬다. 겉으로 보는 명성과 달리 웰튼 아카데미 학생들은 그들의 부모님과 학교의 선택에 절대 복종해야 했으며 그들의 선택, 의견들은 전혀 존중 되지 않았다. 또한 수업은 주입식으로 이루어 졌으며 어마어마한 과제를 해결해야 했고 필수적으로 과외 활동을 해야…(생략)
방식을 달랐다. 학생들에게 스스로 생각하는 방법을 가르치는 자율적이고 창조적인 수업으로 다른 선생님들의 딱딱하고 억압된 수업방식이 전통인 이 학교에서 전통을 고집하지 않으므로써 학생들에게 호감을 사게 된다. 어느날 학생들은 선생님이 학생때 <죽은 시인의 사회>라는 비밀 조직을 갖고 있음을 알게 되고 선생님께 그에대해 묻는다. 키팅 선생님은 그의 추억을 떠올리며 모임에대해 자세히 설명해 주신다. 밤마다 학교를 몰래 빠져나가 근처 동굴로 가서 모두 둘러앉아 시를 읽으면서 개인의 자유를 맛보는 그런 모임 이었다. 학생들은 흥미를 갖게 되었고 자신들도 그와 똑같은 조직을 만든다. 닐이 중심이 된 이 모임은 달튼이 여학생을 초대하기도 하기도 하고, 서로를 존중하면서 학교에서는 도저히 할수 없었던 것들을 배우며 매일밤 모였다. 어느날 닐이 토드에게 연극 오디션에 합격했다고 기뻐하며 말한다. 모든 과목에서 A학점을 맞을 정도로 그는 모범생이었지만 아버지의 반대가 두려웠다. 용기 있게 아버지께 말씀을 드렸지만 버럭 화부터 내셨다. 그래서 닐은 자신의 생각따윈 한마디도 말하지 못했다. 그래서 친구들과 키팅선생님을 뵈러 갔다. 선생님이 가르쳐주신 ‘카르페디엠(오늘을 즐겨라)’ 라는 말을 떠올리면 너무나도 슬프다고 말했다. 키팅 선생님은 닐에게 자신이 정말 하고 싶은걸 하라고 조언해 주신다. 언제나 ‘네 미래를 위해서다’라는 아버지와 연극 사이에 갈등이 시작됬다. 그러나 닐은 자신의 연극을 선택한다. 친구들이 지켜보는 가운데 연극은 시작되고, 닐은 자신의 공연에 열정을 쏟고 있을 무렵, 관중석에 계신 자신의 아버지를 본다. 너무 놀랐지만, 아버지께 보여 드리고 싶은 나머지 더욱 열심히 했다. 성공적으로 연극을 마친 닐은 무대에서 당당하게 내려오고 친구들과 키팅 선생님은 환호 했지만 그의 아버지의 표정은 여전히 굳어 있었다. 닐이 죄수라도 되듯 끌고 차에 태운뒤 사라졌다. 집에 도착한 그는 닐에게 엄청난 실망감을 표현했다. 그리고 내일 당장 브레이든 군사학교로 전학 시키겠다고 엄포한다. 닐의 눈에서 뜨거운 눈물이 흘렀다. 닐은 아버지에게 대꾸 할수 없었다. 왜 할말이 없었겠냐만은 말해봐야 소용없었다. 옆에서 지켜보던 닐의 어머니가 다가와 조용히 닐을 위로 했다. 죽은 시인의 사회도 친구들도 모두 웰튼에 있는데 내일이면 모든게 사라지고 브레이든 군사 학교로 가야 했다. 닐은 조용히 자신의 연극때 쓰였던 모자를 썼다. 그리고 아버지의 서재로 가서 서랍 깊숙한 곳에 손을 넣었다. 고막을 울리는 소리에 닐의 아버지와 어머니가 깼다. 설마 했다. 순간 불안한 생각이 들었다. 아들 닐의 이름을 크게 불렀다. 닐은 그렇게 한방의 총소리와 함께 진정으로 ‘죽은 시인’이 된 것이다. 친구들이 닐의 죽음에 대한 소식을 들었다. 모두 슬퍼 했다. 그중에서도 토드가 가장 슬퍼 했다. 닐을 죽게 만든건 키팅선생님이 아니 었다. 그러나 화살을 이상한 곳을 가리켰다. 닐의 죽음이 학교에 알려지자, 카메론은 학교에 모든 것을 이야기 했다. 친구들은 분했다. (달튼의 추측에 의하면) 학교는 희생양이 필요 했던 것이다. 학교의 체면 때문이기도 했고, 닐의 죽음에 책임을 질 사람이 필요했던 것이다. 눈치 빠른 카메론은 그 희생양으로 키팅선생님을 지목했고 시초가 키팅 선생님이라고 말했다. 그러나 토드는 반대했다. 키팅 선생님은 죄가 없다고, 닐이 선택한 것이라고, 그러나 카메론 또한 물러 서지 않았다. 토드가 헤이거 박사에 의해 교장실로 들어갔을땐 이미 그의 부모님이 와계셨다. 교장선생님은 토드에게 서류에 도장을 찍으면 퇴학을 면해주겠다고 했다. 그러나 그 서류는 전적으로 키팅선생님을 모함하고 있었다. 이미 다른 학생들의 도장이 거기에 있었다. 그러나 토드는 도장을 찍지 않았다. 부모님과 교장선생님이 지켜보고 있었지만 도장을 찍지 않았다. 토드의 이런모습은 키팅선생님의 강의가 큰 영향을 미쳤다. 매사 소심하고 부모님께 복종하는 토드에게 이러한 변화는 엄청난 것이었다. 어쨌든 키팅선생님은 다시는 교단에 설수 없게 되었고, 토드는 무기 정학 처분을 받았다. 키팅선생님께서 나가실 때 였다. 아쉬운 눈빛이었다. 선생님께서 교실에 마지막으로 짐을 챙기기 위해 오셨다. 교장선생님께서 키팅 대신 수업을 하고 계실 때였다. 아이들은 키팅선생님을 보고 모두 책상위로 하나둘 올라갔다. 카메론을 제외하고. 키팅선생님은 조용히 모두들 고맙다는 이야기를 하시고 밖으로 나가신다. 이렇게 책은 끝난다. 한국이나 미국이나 입시에 대한 학생들의 고민은 매우 크다고 느꼈다. 하고 싶은 것도 많고, 말하고 싶은것도 많지만 마음대로 할수 없는 학생들이 안타까웠다. 닐은 자신이 할 수 있는 최후의 방법으로 자신의 죽음을 택했다. 학생들에게 변화, 스스로 생각하는 것, 자신이 하고 싶은 것에대해 가르치던 진정한 선생님이신 키팅도 떠나 버린다. 부모와 학교는 그들의 편의대로 아이들의 인생 계획표를 짜고 그틀에 맞게 아이들을 떠밀었다. 그러나 토드의 변화와 달튼의 학교의 규율을 거스르는 엉뚱한 행동, 낙스가 자신이 사랑하는 크리스에게 고백하는 것, 닐이 자신의 자아를 찾아 처음이자 마지막으로 아버지의 명령을 거부하므로 써 키팅선생님의 창조적이고 자율적인 가르침이 어떠한 영향을 끼쳤는지 자세히 보여주고 있다. 이책은 내가 여태까지 읽은 책중 가장 감명 깊은 것이었다. 나도 조금있으면 고등학교에 가게되고 나또한 입시에 시달리며 끝없는 경쟁과 시험에 대한 스트레스로 매일을 보내야 할 것이다. 지금이라고 해서 그렇게 한가 한 것도 아니다. 특목고다 뭐다 해서 어떻게 하면 좋은 고등학교에 갈까 고민하는 내 친구들 틈에서 나도 가만히 넉놓고 있을순 없을 것이기 때문이다. 그런 면에서 어쩌면 이책은 내가 앞으로 해나가야할 것들을 거울처럼 보여주고 있는지도 모른다.
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죽은시인의사회를 일고 죽은시인의사회.doc (3 Page)
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