죽은시인의사회를 읽고 죽은 시인의 사회

죽은 시인의 사회를 읽고.....
이 소설은 로빈 윌리엄스가 주연한 죽은 시인의 사회라는 같은 제목으로 나왔었던 영화이다. 나는 이 책보다 영화 먼저 접해서 대략적인 내용을 알고서 이 책을 읽기 시작했다. 그런데 의외로 영화와는 또 다른 재미와 내용을 느낄 수 있어서 굳이 이 책에 대한 감상문을 쓰려고 한다.
이 책에서 가장 기억에 남는 말은 ‘카르페 디엠’ 이다. 라틴어로 ‘오늘을 즐겨라’ 라는 말이다. 이 말이 이 책의 저자가 궁극적으로 하려는 말인 것 같다.
이 책의 줄거리를 설명하자면,
‘죽은 시인의 사회`는 아이비리그에 속하는 명문대학교에 수많은 학생들을 합격시키는 것만이 이 고등학교의 최종 목표이며 또, 학교의 수준을 평가하는 기준라고 생각하는 미국의 한 명문고등학교에서 벌어진 이야기이다.
이 학교에 새로 부임해온 국어 선생님 키팅은 첫 수업시간부터 학생들의 고정관념을 벗겨버…(생략)

사회`의 회원중에 닐이라는 학생이 있었는데 그는 자신이 모든 열정을 바쳐 연극활동을 하고 싶어했으나 권위적인 아버지의 반대 때문에 고민하고 있었다. 닐은 키팅 선생님에게 상담을 청하게 되고, 키팅 선생은 적극적으로 아버지를 설득하라고 권유하며 결코 자신이 진정으로 원하는 일을 미리 포기하지 말 것을 권고한다. 하지만 그의 아버지는 닐이 하버드의 의대를 거쳐 의사가 되기를 원했고, 연극에 심취한 아들을 억지로 다른 학교로 전학시키려 하게 된다. 결국 아버지의 권위적인 생각에 저항할 수 없음을 깨달은 닐은 결국 극단적인 방법인 자살을 선택하게 된다. 자살 사건이 있은 후 학부모들과 학교 당국은 모든 책임을 키팅 선생에게 돌리고 그를 파면하기에 이른다. 그는 학교를 떠나지만 학생들은 진정한 스승을 잃게 되는 것을 안타까워하며 이야기가 마무리된다.
나는 이 책을 읽는 순간 순간마다 요즘 떠들석한 우리의 교육현실과 유사한 장면들이 많다는 걸 느꼈다. 아직은 잘 모르지만 이런 내용이 일어나는 이유가 사람을 평가하는 기준이 오로지 그 사람의 출신 학교나 직업등에 의해 평가되는 약간은 왜곡된 사회적 시선 때문이라는 생각이 든다. 요즘은 학교에 대한 평가도 그 학교가 얼마나 많은 명문대 입학생을 배출하는가가 가장 중요한 기준이 되고, 학생에 대한 평가도 그 학생의 인간성이나 개성은 무시된 채 오로지 그 학생의 학업 성적이 몇 등인가에 의해 정해지는 것이 우리의 현실인 것 같다. 심지어 대학에 가서도 학점이나 시험성적에 의해 많은 부분이 평가되는 것을 볼 수 있다. 미국의 한 고등학교에서 일어난 일이 우리 가까운 주변에서 항상 벌어지고 있는 것이다. 글쓴이가 이 책을 통하여 우리에게 던지는 교훈은 잘못된 교육현실을 경고하는 것인 것 같다. 아니, 뿐만아니라 그보다 더 심오한 철학이 있는 것 같다. 키팅 선생이 첫 수업시간에 학생들에게 가르쳤던 “오늘을 즐겨라” 라는 문장에서 그 철학을 알 수 있다. 인간에게는 한정된 시간만이 주어지고 언젠간 반드시 죽게 되어 있으며 그 죽음은 참으로 짧은 시간내에 다가온다. 인간은 그 죽음이 다가오고 있음을 알지만 삶을 즐겁게 즐길 방법을 모르느것 같다. 그저 주변의 환경과 따라 기계처럼 살아가는 것이다. 결국 남들과 똑같이 정해진 형태로 죽음을 맞이하는 것이다. 어떤 한 독특한 인생을 살다 가는 것이 아니라 오로지 존재하다가 사라지는 것이다. 키팅 선생은 학생들에게 인생을 즐기는 것을 가르치고 싶었던 것이다. 그래서 “아까운 오늘의 시간을 잡아라, 그리고 즐겨라"라고 가르쳤던 것이다.
참으로 귀중한 교훈이라 생각된다. 의학, 법률 등은 삶을 유지하는데 필요한 도구들에 불과하지만 시와 문학, 아름다움, 낭만, 사랑 등은 행복을 추구한다는 삶의 궁극적 목적이기 때문이다. 우리가 밤늦게까지 일하고 공부하는 이유도 어찌 보면 단순히 밥 먹고 살기 위한 수단만은 아닐 것이다. 결국 아름다움과 사랑, 감동 등을 얻기 위한 것이리라 생각한다. 부와 명예를 얻고도 행복해하지 못하는 사람들은 결국 인생을 즐길 줄 모른다는 이야기이기 때문이다. 그들에게는 아름다움과 사랑이 목적이 아니라 부와 명예 그 자체가 목적이기 때문일 것이다. 그렇기 때문에 나는 인생을 즐기고 싶다. 굳어있지 않은 개성적이고, 즐거운 삶을 살 것이다. 또, 즐기기 위해, 개성적인 삶을 위해 공부할 것이다. 모든일에 최선을 다하고 싶다. 그것이 즐기기 위한 삶의 기초니까... 요즘 들어 하는 것은 많은데 얻는 것이 적어서 후회가 된다는 생각을 많이 했다. 그러면서 삶을 즐기지 못한 것 같아서 반성도 많이 하기도 했다. 분명 내가 벌인 일이니 후회 같은 것을 하지 말아야 겠다. 벌이고 즐기면서 최고의 성과를 거두면 된다. “하루를 즐겨라” 항상 가슴속에 새기며 언제 최선을 다했는지, 부족한 것이 뭔지를 알도록 노력해야겠다.