중동의 역사라는 책을 읽고 중동의 역사

이책은 중동문화와 사회라는 과목에서 교재로 채택해서 읽게된 책이다. 처음에는 너무나 딱딱하고 지루했다. 정말 몇페이지도 읽기 힘들었다 하지만 중동에 대한 강의를 듣고 중동에 대한 관심이 높아져가면서 책을 정독해서 보기시작했고 책에서 말하는 내용들이 하나하나 들어오기 시작했다.
강의를 통해서 더욱 잘 알게 된건지도 모르지만 이슬람에 대한 자세한 이해를 할 수 있었다. 이슬람의 태동과 성장배경등 자세하게 서술되어 있다.
세계사는 동양과 서양의 역사만으로 이루어진 것이 아니며 그중에서도 중동의 역사는 많이 덮여있어다고 말하는 것이 맞을 듯싶다.
그런데 저자는 이 중동이 4대 문명발상지인 이집트와 메소포다미아가 자리한 곳이고, 유대교,기독교,이슬람교와 같은 세계 종교가 생긴 곳이니 얼마나 이곳이 중요한지 역설하고 있다.
저자 버나드 루이스는 기독교 탄생에서부터 현대에 이르는 2000년 역사…(생략)

지는 전쟁과 인종갈등, 그 안에서 우리는 어쩌면 무의식적으로 중동 자체를 가치폄하해오지 않았었나 싶다.
이 책의 저자는 중동의 가치를 굉장히 높게 평가하고 있다.
그것은 단지 이 지역에서 일어난 메소포타미아 문명이 위대했기 때문만은 아니다. 그것은, 이 지역이 다름 아닌 헬레니즘, 기독교, 이슬람 그리고 로마 문명을 연결하는 하나의 연결고리로서의 역할을 톡톡히 했기 때문인 것이다. 아랍인, 터키인, 페르시아인 등, 수많은 민족이 모여 살면서 발생하고 있는 오늘날의 분쟁들 역시도 과거에는 이 지역을 세계사적 중요한 위치에 오르게 했던 발전의 토양이었음을, 단순히 그 지역에 국한된, 하나의 과거의 문명이 아닌, 나아가 아시아와 유럽의 문명에 많은 영향을 끼친 위대한 문화적 유산으로서의 중동을 재조명해보고 있는 것이다.
어떻게 보면 이 책은 너무도 지루하다.
하지만 읽으면서 나는 지금까지 내가 지독하게도 왕조 중심의 역사 서술에 익숙했었음을, 그렇기 때문에 이 책이 나에게 그다지 많은 끌림을 주지 않는다는 사실을 느꼈다. 이 책은 시대의 소수 엘리트가 아닌 그 시대를 살아갔던 평범한 사람들의 눈으로 세상을 바라보고 있는 것이다.
그렇기 때문에 어떤 왕이 어떠한 일을 했고, 어떠한 업적을 이루었다는 식의 서술이 아닌, 그 시대 사회와 문화에 대해 광범위하게 고찰하고 있는 점이 돋보인다.
한국인들은 중국사를 세세히 알고 있다. 은,주,진,한,위,진,남북조 등등. 일본사도 알고 있다. 도쿠가와 이에야스의 일생을 그린 `대망`같은 소설이 남성독자들에게 인기를 끈 것을 보면, 일본사에 대한 어느정도의 인식을 짐작하게 한다.서양역사도 매우 자세하게 안다고 할 수 있다. 이 모든것은 중등교육을 받는 동안 사회나 세계사 과목에서 중요하다고 배워왔기에 가능하였다. 그러나, 중국중심의 전통적인 역사관과 미국의 영향을 받았던 우리 근대사가 외면해온 역사가 있다. 그것을 잃어버린 역사라고 부르면 어떨까? 예전에 신영복선생님의 책에서 멕시코대학학생들과 나누었던 대화 한토막을 읽고 의아했던적이 있다. 사타스티타항쟁을 적극적으로 가두선전하던 그들이 피사로나 코르테스같은 스페인 정복자들에 대한 평가를 요구했을때, 곤혹스러워했다는 것. 정복자들이 그들의 조상일 수 밖에 없는 절반의 역사, 혼혈의 역사를 라틴아메리카에서는 현실이라는 것이다.
헤게모니를 쥔자들의 역사적인 관점에서는 조연일 수 밖에 없는 그들의 역사가 사실은 스스로에게 자부심을 부여하는 위대한 역사임을 우리도 인정해야한다. 그것은 우리의 처지가 그다지 다르지않음을 우리가 알기 때문이다. 역사가 기록으로 남지 않는 중앙아시아의 유목민족의 역사나, 미국의 강압적인 처우에 신음해온 라틴아메리카인의 역사나 기독교세계에서는 영원히 이교도일 수 밖에 없는 이슬람의 역사와, 부당하게 선천적인 열등민족으로 취급받아온 아프리카민중의 역사가 온당하게 다루어져야한다고 생각한다.
9,11테러사건이후 미국의 보수주의자에 의해 더욱 왜곡되고 있는 무슬림들의 본 모습을 파악하기에 적절한 책이라고 할 수있다.
다만 약간 난해할 수 있다. 그러나, 이슬람 세계에 진지한 관심이 있고 더욱 깊이 연구하고자 한다면, 충분히 즐거움을 느낄 수 있으리라 생각한다. 이 책이 조금 어렵다면, 청아출판사의 `이슬람`이라는 책을 먼저 읽는다면 좋을 듯하다.
비잔틴제국과 경쟁하던 사산조페르시아에서부터 시작하여,셀주크 투르크,오스만제국,맘룩왕조 등의 역사를 자세히 살펴볼수 있다. 게다가 이것을 통해 서양사와 세계사에 대한 균형잡힌 시각을 획득할 수 있을 것이다.