쥐 쥐를 읽고

쥐
얼마 전에 신문에서 쥐라는 책의 소개를 보았다. 이 책은 예전에 친척집에서 흥미 때문에 그냥 펼쳐보게 한 책이었다. 하지만 점점 빠져들어 그 친척집에 갈 때마다 읽어서 다 읽었던 것 같다. 그러나 몇 년 후 그 이미지만 선명할 뿐 책이름이 기억이 나지 않았는데, 마침 책의 소개가 신문에 난 것이다.
책을 보고 싶은 강한 충동을 느끼고 얼마 후에 서점에 가서 사버렸다. 이 책은 유태인 학살에 관한 내용인데, 8년에 걸쳐 만들었다. 지금까지의 전위적인 책과는 달리 꽤 객관적으로 평가되었다. 작가도 유태인이지만 결코 유태인을 두둔하지 않는다. 그저 아버지의 아우슈비츠 수감 후유증에 작가는 괴로워하고 있다.
집으로 와서 바로 읽었는데, 어릴 때와는 좀 다른 느낌이었다. 그 때는 그림과 충격적인 사건을 보고 놀라는 스릴...을 느꼈다면, 이제는 그걸 떠나 여러 가지 생각을 해봤다.
일단 이 책에서는 유태인은…(생략)

경쟁, 그리고 주인공을 위해 죽어가는 많은 친구들.(이야기에서 약 1년에서 2개월마다 친구가 1명씩 있지만 그 중 1명만이 같이 살아남고, 다른 친구 5,6명은 모두 죽는다. 그들은 갑자기 가스실로 끌려가고, 주인공은 더 이상 그들에 연연하지 않는다.) 이 모든 것을 읽으면서도 나는 주인공 블라덱이 착하다거나 동정이 가는 것은 아니다. 그 입장은 안 됐지만, 그는 너무나도 영악하고, 살아남기 위해서라면 뭐든지 한다. 그리고 친구는 그저 살기 위한 동료일 뿐 친구가 아니다. 그리고 그는 늙어서도 탐욕적이고 위선적으로 산다.
그러나 나치 그들에 대해서 시선이 고울 리도 없다. 그들도 당시의 불황을 견디기 위해 히틀러의 민족 사상을 지지했다. 그러나 그런 말은 책 어디에도 없다. 하긴 그런 배려를 해 줄 필요가 없긴 하다. 어디까지나 생존자의 비극적인 회고록이었기 때문에...
이 책을 읽고서 느낀 점은 인간의 극한의 감정 세계를 느꼈다는 것이다. 나치들의 잔인한 학살. 그리고 살기 위해 남을 밟고 일어나는 유태인들. 지옥 같던 아우슈비츠에서는 인간이 없었었다. 왠지 이 책을 읽고 나니 사람이란 존재에 알 것 같다. 어찌 보면 짐승 같은 인간들 중에서도 블라덱이 살아남은 것은 자신의 가족에 대한 희망과 강한 신념, 그리고 지혜 덕인 것이다. 이것이 다른 죽어 가는 짐승들과 다른 점이다. 미키 마우스가 떠오르는 쥐의 얼굴에서 이런 비극과 감동이 우러나올 수 있을 만큼 이 책은 대단했다. 그만큼 2차 대전은 무서웠다. 나는 이 책에서 전쟁의 무서움과 이 세상살이에서 남에 대한 존중과 질서가 얼마나 대단한 사회 붕괴의 바리케이드인지 알 수가 있었다. 한 생존자의 이야기에서 나는 인생에서 살아 있는 것만으로도 행복하다는 것을 알았다. 아무리 죽고 싶은 일이 있더라도 이런 상황에서는 나도 살고자 몸부림 쳤을 것이다. 앞으로 힘들 때마다 영악하지만 강한 신념과 살아서 이루고 싶은 꿈을 가지고 드라마를 이끌어낸 생명력 강한 쥐를 생각할 것이다. 그리고 쥐를 떠올리면 어떤 상황에서라도 끝까지 살아남아서 자유와 행복을 쟁취하고 싶다.