쥐의 똥구멍을 꿰맨 여공을 읽고 쥐의 똥구멍을 꿰맨 여공

쥐의 똥구멍을 꿰맨 여공
베르나르 베르베르는 내가 가장 좋아하는 작가 중의 한 사람이다. 왜 좋아하는지? 솔직히 말하자면 나도 좋아하는 이유를 모르겠다. ≪쥐의 똥구멍을 꿰맨 여공≫을 읽다가 문득 그가 ??르네상스적 인간??의 특성을 지녔기 때문은 아닐까 라는 생각이 스쳤다. 르네상스적 인간이란 인간 중심으로 사고하며 모든 분야에 해박한 지식을 지닌 사람을 지칭할 때 쓴다. 베르나르 베르베르의 작품에서는 인간에 대한 따스한 애정을 느낄 수 있다. 그가 모든 분야에 해박한 지식을 가지고 있다는 것 이외에 아주 기발한 그의 상상력에 놀란다. 엄청 부럽다. 어떻게 해서 그가 그렇게 많은 지식을 얻게 되었으며, 또한 단순한 지식의 나열이 아니라 그 지식들을 융합하여 그렇게 기발 난 상상력을 만들어낼 수 있는지?
지식은 크게 인문과학, 사회과학, 그리고 자연과학으로 분류할 수 있다. 우리나라 사람들은 한 가지만 추구하…(생략)

닌 다른 곳에서도 얼마든지 찾아볼 수 있다. 당신의 물은 흔하디 흔한 바닷물과 다를 바 없고, 당신의 인은 성냥개비의 인과 한가지이며, 당신의 염소는 수영장 물을 소독하는 데 쓰이는 염소와 같은 것이다.?? <56>
여기까지는 자연과학이다. 사실적 내용을 나열하고 이를 알기 쉬운 예를 들어 설명한다. 물질로 분석하여 보면 인간은 정말 별 거 아니다. 여기에다가 인문과학의 질문을 덧붙인다.
??죽음이 찾아오기 전에 당신의 생명을 의미 있는 무엇가로 만들라. 당신은 쓸모 없이 태어난 것이 아니다. 당신이 무엇을 위해 태어났는지를 발견하라. 당신의 작은 사명은 무엇인가? 당신은 우연히 태어난 것이 아니다.?? <57>
갑자기 의미가 급변한다. 화학적 구성물로 분석해 볼 때, 별 거 아닌 인간이 엄청난 의미를 지닌 신비가 되어 버린다. 가치의 반전이 일어난다. 초신성의 폭발처럼 엄청난 에너지가 발생하여 독자를 관통시킨다. 우리가 알고 있다고 생각하고 있는 것의 의미가 확연히 달라지면서 새로운 지평이 열린다.
남이 만들어놓은 정답만을 외우고 있는 것이 중요하지 않다. 자기 스스로 정답을 찾아가는 과정이 중요하다. 그래서 베르나르 베르베르는 <질문은 종종 대답보다 더 유익하다>라고 주장한다.
스스로 반문을 해본다. 남이 만들어놓은 정답만을 외우기에 급급한가? 앵무새가 되려고 하는가? 아니면 나는 지금 스스로 질문을 하고 있는가? ??인간??이 되려고 하는가? 상상력이 빈약하다면 동물의 수준에 머물 수 밖에 없다. 작가는 이책을 통해 소위 자신이 알고 있던 잡다한 상식, 이야기를 하고 있으며 그리고 물론 그 속에는 자신의 철학이 담겨있다는 생각을 하였다. 인간이 살면서 자신이 직접 몇 년, 몇 십년을 투자하여 배우고 이룩한 것이 아니라면 그들이 소위 말하는 상식과 앎이라는 것이 과연 얼마나 될 수 있을까? 얼마만큼의 역사를, 철학을, 과학을, 예술을 이해 할 수 있을 것인가. 이 책을 읽으며 아! 맞다 그렇지 하고 생각하게 된 것이 꽤 많았다. 새로운 것도 물론 많았고 말이다.