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지상에 숟가락 하나
지상에 숟가락 하나.... 맨 처음 책을 펼쳤다고 해야 하나? 어쨌든 내가 접하게 된 이 책은 나에게는 경험하지 못했던 여러 가지 이야기와 여태까지 책으로만 보아왔던 역사의 모습들이 담겨져 있다. 예컨대, 4?3 사건이라던지, 작가가 어렸을적의 모습등을 써 놓은 것이다. 내가 지금 학생이다보니 작가가 학생시절에 행하고 고민했던 것들이 꼭 내 모습을 보는 것 같기도 해서 재미있게 읽을 수 있었다.
책의 첫 페이지에서부터 나는 시간적, 공간적 배경도 파악하지 못하고 있었지만, 계속 읽은 결과 광복 직전의 제주도라는 결론을 따낼 수 있었다. 제주도는 내 고향이고 외가가 있는 곳이다. 한동안 전화로만 들었던 방언들을 책에서 잠깐이나마 접하게 되어 외할머니를 뵌 듯, 이모를 뵌 듯, 사촌 형 누나들을 뵌 듯 한 편안한 기분이 들기도 했다.
한국전쟁의 상처를 입지 않았던 남쪽의 섬 제주도에서는 4?3 사…(생략)

너무나도 도시에 찌들어버린 나와 이곳에서는 할 수가 없는 일들이 아니겠는가.... 그래서 어떤 면에서는 도시보다 시골이 더 편안하고 살기 좋은 곳인지도 모르겠다. 내 기억에는 2년전에 갔던 제주도의 모습도 이 소설에 나온 모습과는 아주 많이 다르다. 지금은 제주도도 완연한 도시분위기가 풍겨서 오히려 춘천보다 더 도시화된 곳이 되었다. 소설에서 장난을 치던 지하수가 솟아나오는 연못은 이미 다 관광지로 개발되었고 멱을 감던 바닷가는 이제 전부 다 해수욕장이다. 이런데 어떻게 옛날기분이 날 수 있을까? 이제 소설에서만 볼 수 있는 평화로운 시골 분위기를 아무데서나 볼 수 없게 된 것이 아쉬울 뿐이다. 그리고 주인공이 사춘기 중학생일 때의 모습에서 공감대를 형성할 수 있었다. 지나가는 여학생들을 의식해서 일부러 분위기를 잡는다던가 슬쩍 쳐다본다던가 하는 이성에 대한 관심 말이다.
나는 작가가 유년기부터 청소년기까지 겪어온 시간을 전부 다 이해하고 상상할 수는 없었다. 하지만 `이건 뭐지?` 하고 인터넷으로도 찾아보고 외가에서 들었던 억양을 기억하면서 주인공들의 말투를 상상하며 재미있게 읽었다. 가끔 현실의 작가가 나와서 과거를 회상하는 듯한 모습을 보여주는 부분과, 과거의 여러 경험을 써 놓은 장면 등을 통해서 `우리들의 일그러진 영웅` 과 비슷한 회상적 소설인 `그많던 싱아는 누가 다 먹었을까` 그리고 유년기의 천진한 모습을 보인 성장소설 `나의 라임오렌지나무`를 한꺼번에 보는 듯 한 느낌을 받을 수 있었다. 그리고 맨 처음에 이 책을 읽을때는 왜 제목이 `지상에 숟가락 하나` 인지 잘 몰랐었다. 그렇지만 읽다가 느낀 것인데, 산속에서 양민들편이 되어주었던 전설적인 인물의 시체가 십자가에 걸려서 매달렸을 때, 그의 주머니에 꽃아놓은 숟가락을 암시했던 것일까? 쓸쓸히 죽은 굶주린 양민의 대표자격인 인물을 통해서 그 시대가 얼마나 살기 힘들었는가를 보여주려 했던 것 같다.
작가의 어린 시절의 재밌는 모습과 아름다운 제주도 풍경을 볼 수 있었던 아름다운 소설이라고 생각하며 글을 마친다.