진중권의 현대미학 강의

나는 지금 한가로이 전시회장을 걷고 있다. 하지만 아름다운 여인의 형상이나 세밀한 묘사의 정물화를 기대했던 내 앞에 펼쳐진 것은 형태를 알아볼 수 없게 뒤엉킨 육체의 파편들과 거대한 삼면색의 벽화, 재현을 포기한 물감의 소용돌이들 뿐. 그 혼란스런 형상들 속에서 두 개의 전혀 다른 음색의 연주가 내게 다가온다. 전통적 대위법과는 전혀 다른 방식 속에서 때론 불협화음으로, 때론 조화의 음색으로 들려오는 두 개의 음색은 매력적이지만 너무나 낯설다. 그 불편함에 고개를 돌릴 때 누군가 그 불편함이야 말로 美라고 말해준다. 이 불편함과 낯선 느낌이?
흔히들 탈근대적이라 칭하는 현대 미술과 미학개념을 소개한 「현대미학 강의」는 다시 한 번 진중권이라는 주석가의 탁월한 능력을 재확인할 수 있는 기회였다. 「미학 오디세이」를 통해 근대의 미학과 미술사적 지식을 특유의 말솜씨로 풀어냈던 진중권은 이번 저서에서도 개별 미술…(생략)

하는 것이다.

예를 들어 아우슈비츠라고 하는 극단적 야만을 맛본 아도르노가 그것을 근대적 이성의 폐해로 파악하고 이성에서 탈맥락화시키는 것만이 예술의 본질을 실현하는 것이라 할 때, 그것은 단순히 합리성 자체를 거부하기보단 이성이 가진 도구적 성격에 대한 반발로서 이해해야 한다. 즉 이성이 보인 비합리적 폭력을 극복하기 위해 합리성에 포섭되지 않는 잉여로서의 예술을 옹호하는 것이다. 이것은 역설적으로 이성의 폭력성을 뛰어넘어 더 높은 단계의 합리적 태도를 형성한다. 저자는 이러한 태도의 연장선상에 푸코와 들뢰즈, 리오타르 등의 포스트 모던 이론가들의 문제 설정이 있다고 본다. 이를 통해 저자는 탈근대라는 흐름을 근대적 이성에 대한 하나의 반명제로 파악하기보단, 근대의 폐해를 딛고 넘어선 더 높은 합리적 이성의 이념으로 파악한다. 헤겔의 변증법을 극복하기 위해 그토록 애썼던 프랑스 철학자들에겐 아쉬운 일이겠지만 그러한 변증법적 지양의 과정으로 파악한 포스트 모던은 훨씬 합리적 언어로 독자에게 다가온다.

`그림 읽어주는 남자`, 아니 `음악 읽어주는 남자` 진중권은 모더니즘 회화에서 울리는 숭고와 시뮬라크르의 불협 이중주 감상법을 알기 쉽게 설명해준다. 하지만 사실 전통적 의미의 조화와 대위법에 따른 음의 진행에 익숙한 나에게 그 이중주 패턴은 아직도 불편할 뿐이다. 그래도 아는 만큼 보이고, 아는 만큼 들린다고 하지 않았던가? 비록 그 자체 절대적 감상법은 아닐지라도 「현대미학 강의」라는 가이드북과 함께 어느 날 다시 찾아간 전시회에서 그 두 가지 음색 속에서 소위 미적 체험을 할 수 있을 거라 기대해본다.