착한돌연변이 괴물을 읽고 착한 돌연변이 괴물

‘착한 돌연변이 괴물’ 을 읽고
식인 거인족으로 태어난 오메르는 사람을 잡아먹기에는 너무나 선한 마음을 지닌 돌연변이다. 수염이 나고 덩치가 큰 어른이 되어서도 야채만 먹고 꽃과 음악을 좋아하자, 엄마 아빠는 오메르를 `거인족의 수치`라며 쫓아낸다. 잔뜩 풀이 죽은 오메르는 숲 속을 헤매며 많은 동물과 요정, 난쟁이를 만난다. 하지만 다들 오메르를 보자마자 "아아아- 악" 소리치며 도망친다. 숲에서 나와 마을로 가 보지만 사정은 더 나쁘다. 마을 사람들은 무시무시한 창을 들고 나와 돌멩이를 던지며 오메르에게 `나쁜 괴물 녀석`이라고 욕한다. 어디에서도 환영받지 못하는 오메르는 숲 속 동굴에서 혼자 쓸쓸히 노래를 부르면서 지낸다.
그러던 어느 날 호기심 많은 장난꾸러기 소녀 미레트가 갑옷으로 완전무장을 한 채 오메르를 찾아온다. 그러고는 용감하게 외친다. "이 괴물아! 여기서 썩 꺼지라고 했잖아!" 하지만 씩 웃으…(생략)

존재일까? 그림책의 마지막 장에는 우리의 편견을 가볍게 뒤엎는 유쾌한 반전이 기다리고 있다. 그 유쾌한 반전은 어린이들에게 `보이는 것, 알려진 것이 전부가 아니라는` 즐거운 깨달음을 전한다.

마을 사람들이 오메르에 대한 소문만 듣고, 오메르의 겉모습만 보고, 겁에 질려 오메르를 죽이려고 한 것처럼 오해는 편견을 낳는다. 그리고 시간이 지날수록 오해와 편견의 벽은 견고해지면서 진실과 점차 멀어진다. 자라나는 아이들에게 표면과 이면이 존재한다는 사실, 오해와 편견이 대상을 그릇되게 평가할 수 있다는 사실을 설명하는 것은 쉽지 않다. 하지만 『무서워하지 마!』는 재미있는 이야기를 통해 아이들에게 사물의 다양한 면을 보는 넓은 시야와 다른 사람의 마음을 헤아리는 깊은 마음을 배우게 한다. 아이들은 미레트가 오메르를 만나서 웃고 이야기하며 오메르의 마음을 들여다 볼 수 있었던 것처럼 열린 마음을 갖게 될 것이다.
거인과 용이라는 `거대한` 등장 인물을 대담하고 시원스럽게 그려내고 있으면서도, 작가는 거인의 머리카락 한 올, 용의 비늘 하나까지 놓치지 않고 섬세하게 표현해 낸다. 그렇게 그려진 등장 인물들의 표정은 일품이다. 예를 들어 미레트를 바라보는 오메르의 커다랗고 선한 눈망울은 텍스트의 설명 없이도 착한 성품을 나타내기에 충분하다. 큰 판형 역시 커다란 체구를 지닌 거인이나 어마어마한 용을 생동감 있게 표현하는 데 효과를 높였다.