창가의 토토의 줄거리와 감상 창가의 토토

창가의 토토
하늘이 뚫린 것 마냥 폭우가 쏟아지던 8월초, 동생이 입원을 했다. 간단한 수술을 받기 위해서였다. 책을 수집하는 게 취미라는 언니는 이 ‘ 창가의 토토’라는 책을 들고 동생 병문안을 왔다.
그 때 처음 접한 이 책은 파스텔 톤의 귀여운 소녀 그림과 호기심이 가는 제목 탓에 호감이 갔는데, 사회 숙제와도 맞물려 읽어보게 되었다.
이 책 앞부분을 읽었을 때, 난 아이들에게 ‘ 재밌긴 재미있는데, 미달이 자서전 같아~’ 라고 말했고, 중간 부분을 읽었을 땐,‘ 정말 우리 나라의 초등학교에서는 있을 수 없는 일이야!’ 하고 탄식했고, 다 읽고 난 후엔 ‘ 토토라는 아이가 과연 도모에 학원과 이런 부모 밑에 자라지 않았다면?’ 하고 의문을 품게 되었다.
토토가 초등학교 퇴학이라는 불명예를 안고 어머니가 수소문한 끝에 만나게 된 것은 ‘도모에 학원‘이었다.(도모에 학원은 우리 식으로 말하자면 대안학…(생략)

에 대해 적극적으로 지원을 아끼지 않았던 모습이 떠올랐다.
그렇다면 도모에 학원에는 바로 고바야시 선생님이 있다! 여기에 나오는 고바야시 선생님 역시 아이들에 대한 헌신적인 사랑을 뒷받침으로 참다운 교육을 실천하셨다.
교장선생님은 처음 보는 토토의 잡다한 이야기를 무려 4시간이나 들어주었다. (이 부분을 다른 책에서 들어주는 것의 중요함에 대한 내용으로 다뤄진 것을 읽은 적이 있다.) 저 부분을 읽었을 때 난 순간 머리가 시원해지는 느낌을 받았다.(그 게 이 책이구나!) 물론 저게 뭐 어때서? 라고 생각하는 사람이 있을 수도 있다. 하지만 자신의 이야기를 들어준다는 것 자체에 이미 그 사람에 대한 애정과 신뢰를 갖고 있다는 것을 의미한다고 생각한다.
그리고 토토의 학교 생활을 보면서 솔직히 부러움은 감출 수가 없었다. 대한민국 학생의 입장에서 보면 꿈같은 동경의 대상이지 않은가? 물론 우리 학교도 도모에 학원처럼 되기를 바라는 것은 아니다. 어느 교육마다 장단점은 있기 마련이니까 말이다.
이 책의 여러 이야기 중 가장 인상에 남았던 장면은 조센진 아이 때문에 눈물을 떨구던 토토 어머니의 이야기와 불타는 도모에 학원을 보며 교장 선생님이 자신의 아들을 보면서 “이번엔 어떤 학교를 지을까?”라고 말했던 장면이었다.
한없이 맑게 생각하고 모든 이들을 믿을 줄 아는 순수한 미소의 어린이... 주어진 환경에 감사할 줄 알며 나보다 힘든 이들을 생각할 줄도 아는, 마음씨도 착한 나의 토토.. 토토의 만남에 얼마나 많은 미소를 띄었는지 모른다.
토토는 더불어 생활하는 방법을 배웠고 그 배움은 거짓이 아니라 진심으로 토토의 생활에 베어버린 습관이었다. 토토의 이 맑고 순수한 모습에서 난 우리들의 지난 모습을 볼 수가 있었다.
어린 시절의 천진난만한 모습과 호기심이 가득했던 그런 모습들을 말이다. 하지만 그런 것들을 지금 이 순간까지 가져오진 못한 것이 우리 모습이다. 그런면에서 토토는 가장 순수했던 시절에 가장 아름다운 추억을 가질 수 있었다는데서 행운아란 생각이 든다. 또한 그런 토토를 보며 많은 것을 깨닫고 느꼈던 나에게도 정말 행운이 아닌가 싶다.
우리 아이들은 처음부터 선한 기운을 타고 태어난다고 고바야시 선생님은 말했다. 문제아라고 낙인찍힌 아이들을 냉대하기 보단 그들 가슴속에 담긴 이야기를 들어주고, 같이 해결해 보자고 넌 착한 아이라고 진심으로 말해주는 사람이 되고 싶다. 과연 고바야시와 도모에 학원은 이제 꿈에나 존재하는 것이 되었을까?