천사들의 제국을 읽고베르나르 베르베르 저 소설 천사들의 제국을 읽고

천사들의 제국을 읽고 - 베르나르 베르베르 저
천사들의 제국은 “타나토노트”라는 베르나르의 또다른 소설의 후속작에 해당한다. 나는 특히 이 작품을 읽으면서 베르나르의 작품들이 서로서로 연결되는 연결고리를 처음으로 발견했다. 이 작품은 제목에서도 알 수 있듯이 타나토노트에서 천사들의 경찰에 의해 진압되어 천상세계로 올라간 주인공들이 천사가 되어서 자신들의 의뢰인을 보살피는 내용인데, 이를 통해서 독립된 개체들로 보였던 각 소설의 주인공들이 서로서로 인연이 있으며, 똑같은 이름 혹은 성을 사용하는 인물들이 자주 등장하는 이유를 알게 되었다.
전체적인 줄거리를 소개하자면 다음과 같다.
바로 전의 삶에서 훌륭한 삶을 살아서 선업점수 700점을 얻은 사람은 크게 깨달은 자 노릇을 하러 지상에 내려갈 수도 있고, 육신의 고통에서 벗어나 순수한 영혼이 되어서 천사가 될 수 있는데 주인공을 비롯한 대부분 …(생략)

징표, 고양이, 직감, 영매를 통해서 의뢰인의 삶에 개입한다는 것이 우리 삶에 비교해 볼 때 하나하나 일리있는 근거가 있어서 소설을 현실로 인식하게 되었다. 이것이 베르나르의 소설의 매력이 아닐까?
또한 책의 내용 중간중간에 나오는 상대적이며 절대적인 지식의 백과사전의(실제:베르나르 베르베르 저, 소설 속:에드몽 웰즈 저) 발췌목록들은 상식 확대에 도움을 준다. 심신을 다스리는 방법이나, 잠을 조절하는 법등 흥미를 끄는 주제들이 많이 있다. 게다가 여러 부족들의 전설이나 신화도 매우 좋다. 요즘 어린이들에게 그리스로마 신화같은 세계의 여러 신화이야기를 읽어보도록 하는 교육방식이 인기인 것 같았는데, 이 책에 나오는 신화와, 전설, 사자의 서에 나오는 내용 발췌문 등을 모아 수집하면 정말 좋을 것 같다는 생각도 들었다.
다시 소설의 내용을 살펴보면 주인공의 세 의뢰인은 자크 넴로드, 비너스 세리던, 이고르인데, 자크 넴로드는 작가로서 아무래도 여러 정황상 베르나르 본인을 묘사했다는 느낌을 지울 수 없고, 비너스 셰리던은 배운건 적고, 한때 나쁜 마음을 먹었고, 영매에 의존하였지만 미스 유니버스로 선발된 데다가, 비록 영매를 통해서였지만 자신과 꼭 맞는 훌륭한 남편을 만나 훌륭한 가정을 꾸렸으며, 세계인들의 경탄의 대상이 되었다는 점에서 fantastic한 삶을 살았다는 생각이 든다. 이고르는 불우한 어린 시절을 보냈지만 전쟁을 통해서 자신의 삶의 목표를 찾았고, 종전 후 잠시 방황했지만 후에 자신의 배꼽암을 연구하던 의사 따자니아로부터 사랑이 무엇인지 처음이나마 느껴보았다. 매우 탈많고 강인한 삶을 살았지만 그 나름대로 멋있는 삶이었다고 생각된다. 그러나 결국 자살을 택하여 증오심으로 가득찬 떠돌이 영혼이 된 점에 대해서는 매우 안타까운 바이다.