천하를 위해 내던진 미색 삼국지연의를 읽고

천하를 위해 내던진 미색
삼국지연의는 내가 아주 재미있게 읽은 소설로 지금껏 두세 번도 넘게 읽어왔다. 그런데도 이 소설은 읽을 때마다 늘 색다른 느낌을 준다.
하지만 읽을 때마다 흥미진진하고 흥분이 느껴지는 부분이 있는데 그것은 바로 초선이 연환계를 사용해 여포가 동탁을 암살케 만든 부분이다.
예로부터 여자면 약하고 미흡한 존재로 취급받아왔고 별볼일 없는 존재로 인식되어왔다. 하지만 나는 이것이 절대적으로 잘못된 인식이라고 생각하고 있다. 역사적인 사건들을 살펴보면 대부분 여자가 연루되어 있음을 알 수 있다.
한 예로 여자의 몸으로 큰 일을 해낸 삼국지연의의 초선을 생각해낼 수 있을 것이다. 왕윤의 집에서 가기로 있던 초선은 어렸을 때부터 딸처럼 길러준 왕윤의 은혜에 보답하고자 몸이 더럽혀지고 목숨이 위험함에도 불구하고 동탁과 그의 양아들 여포의 사이를 멀어지게 하는 일을 기꺼이 맡…(생략)

은 초선을 얻어서 기분이 좋은 한편 초선을 지켜보는 여포를 의심하게 된다. 그리고 여포는 초선을 독차지하고 있는 동탁에게 서서히 반감을 가지기 시작한다. 여기서 동탁과 여포의 인간성을 다시 한번 의심하게 된다. 비록 혈연은 아니지만 부자사이인데 그까지 한 기생여자를 두고 서로 의심하고 질투하는 모습이 참으로 한심스러웠다. 부자관계를 맺을 정도면 서로 신뢰하고 아껴주는 마음이 조금이나마 있어야 하지 않을까?
여포의 마음이 점점 달아올랐을 때 왕윤 등이 옆에서 여포를 부추기고 급기야 여포의 동탁에 대한 불만은 원한으로 바뀌게 되면서 동탁을 암살하게 된다. 이 사건에서 초선의 역할이 컸음에 틀림없다.
이 연환계를 통해 초선은 대의에 밝고 절묘한 계략을 갖추었음은 물론, 적극적으로 사건에 관계하는 주역의 역할을 맡은 인물로 비춰진다. 그뿐만 아니라 초선은 위험을 무릅쓰고 전력을 다해 동탁을 암살을 꾀하는 사람으로 그려지고 있다. 그 능력만큼 초선은 삼국지연의에서 비중 있는 사람으로 나오고 여기서도 여자의 위대함을 느낄 수 있다.
사실 소설에 묘사된 초선의 행위는 보통 여자의 수준을 넘어서 의협심이 넘치고 강렬하다. 또한 총명하고 기지가 넘치며 자기 희생을 아끼지 않는 여걸이라고 까지 말할 수 있을 정도이다. 이것이 전부 사실일지는 모르겠지만 그만큼 그 당시에도 여성의 능력을 인정받았다는 증거가 아닐까 생각된다. 아직도 우리 나라에는 남존여비사상의 잔존이 다분히 남아있다. 여자라고 약하고 쓸모 없지만은 않다. 어서 빨리 이 세상에서 이런 남아선호사상과 같은 남녀차별 현상이 사라졌으면 좋겠다는 것이 내가 삼국지연의의 초선의 연환계를 볼 때마다 생각하는 것이다.