최서해의 홍염을 읽고 최서해의홍염

최서해의 ‘홍염’
최서해 작가의 ‘홍염’이라는 소설을 읽게 되었다. 이 소설은 일제강점기 때의 서간도로 이주간 조선 사람들의 비참한 생활을 배경으로 한 소설이다. 내 생각에도 이 소설은 시작부터 끝까지 비극적인 내용으로 되있는 것 같다. 일단 줄거리를 보면 서간도에는 한국에서 이주해간 가난한 농민들이 많이 산다. 주인공 문 서방 또한 경기도에서 소작인으로 살다가 서간도로 들어와 중국인 지주 인가의 소작인이 된다. 소작인이 된 문 서방은 인가에게 빚을 갚지 못해서 빚갚기 대신에 자신의 딸인 용례를 빼앗기게 된다. 그 설움으로 병이 난 아내의 소원은 딸을 한 번 보는 것이었다. 그래서 문 서방은 그 중국인 인가에게 몇번인가 찾아갔지만 쫓겨난다. 그러던 어느 날 문 서방의 아내는 마침내 화병으로 죽게 된다.
딸을 빼앗긴 문 서방은 중국인에게는 `조선 거지`라고 불리고 한국인들 사이에서는 자기가 한일이 아니지만…(생략)

이 조금은 이해가 된다.
나는 처음 이 소설을 대충 봤을때는 도무지 이해하기 힘든 단어들이 정말 많이 나와있었다. 하지만 해석이 되어 있는 것을 같이 보면서 읽으니 이해하기가 훨씬 쉬워졌다. 이런 어려운 소설을 읽기 전에는 항상 재미없고 지루할 거라는 생각이 들지만 읽어보면 재미있다는 생각이 들게 된다.
또 이 소설을 읽고 그 당시의 우리 나라의 사람들이 얼마나 비참하고 빈곤한 생활을 했는지를 보여주는 것 같아서 안타까웠다.