칭찬의 힘 일반독후감 `칭찬은 고래도 춤추게 한다’를 읽고

칭찬의 힘
-‘칭찬은 고래도 춤추게 한다’를 읽고-
3학년인 내 동생 나래는 얼굴도 예쁘고 그림도 잘 그리는 귀여운 동생이다. 하지만 그런 예쁜 나래가 우리 집에서만큼은 신데렐라가 된다. 할머니께서는 청소를 하라고 하시고, 나에게는 배달을 많이 시킨다. 나래보다 한 살 어린 환이는 그런 일을 하게 되면 잔뜩 먹구름이 껴서 건성건성 하는데, 나래는 다르다. 군소리 하나 없이 묵묵히 그 일을 해준다.
이런 착한 나래는 방학동안 매일 하는 일이 있다. 청소 중의 하나라고 할 수 있는 설거지이다. 매일, 혼자서 부지런히 싱크대 앞에 서서, 빨간 고무장갑을 끼고 설거지를 한다. 내가 도와주겠다고, 힘들지 않겠냐고 물어보면, 나래는 씨익 웃어 보이며 괜찮다고 한다. 맑은 웃음을 보이는 나래에게 나는 이런 말을 해준다. “설거지랑 사랑에 빠졌구나? 너무 착한 동생 있어서 좋다.” 그 말을 들으면 나래는 더 환하게 웃으면서…(생략)

래 쇼를 보게 되었는데, 바다의 포식자로 알려진 범고래를 훈련시키고, 공연을 할 수 있기까지의 과정과 방법을 궁금해했다. 그래서 훈련 책임자인 데이브 야들리를 만나게 되었고, 그와 그의 친구이자 컨설턴트로 명망이 높은 앤 마리 버틀러에게서 범고래 훈련법과 그 방법을 인간관계(실생활)에 적용해서 성공하는 비법을 알고, 배우게 되었다. 그리고 실제로 집과 회사에서 적용했더니 놀라운 결과가 나왔다. 가족사이의 관계가 더 끈끈해지고 화목해졌고, 회사에서는 실적이 뛰어 올랐다. 사이가 별로 좋지 않았던 메리디스, 하비거스와도 마음이, 뜻이 하나되는 사이가 될 수 있었다.
웨스는 어떤 방법을 썼던 것일까? 그는 ‘고래 반응’ 방식을 사용했다.
‘고래 반응’은 어떤 사람이 한 일에 대해서 칭찬, 격려같은 긍정적인 반응을 보여주는 것을 말한다. 실천할 수 있는 방법 중에 하나는 즉각?구체적으로 칭찬하는 것이다. 쉬워 보이면서도 어려운 방법이기도 하다. 웨스는 이 방법을 실천하기 위해 먼저, 다른 사람들과 자신에게 해를 끼치지 않는다는 신뢰를 쌓았다. 그리고 다른 사람들은 물론 자기가 잘 한 이를 찾아내서 칭찬을 했다. 과정이든, 노력이든, 결과든 말이다. 언제나 긍정적으로 생각했던 것도 하나의 방법이었다. 그렇게 하나씩 실천해 나가면서 웨스는 자신이 이루고 싶었던 것들을 하나씩 이뤘던 것 같다.
내가 지금까지 환이에게 써 왔던 방법은 ‘고래 반응’과 반대로 잘못한 일만 집어내는 ‘뒤통수치기 반응’이었다. 하지만 이제는 웨스가 사용했던 잘 한 일을 찾아내서 칭찬하는 ‘고래 반응’ 방식의 방법들을, 내가 사용해보려고 한다. 그래서 집안일을 도와주지 않던 동생 환이가 기분 좋게 도와줄 수 있도록 한발한발 나아가 것이다.
먼저, 환이에게 웃으며 한 마디 건네야겠다. 내가 웃으면서 말하고, 부탁하면 환이도 조금은 불평없이 도와줄 것 같다. 그리고 일을 도와주면, 환이에게 잘 한다고 도와줘서 고맙다고, 기분 좋은 칭찬도 한 마디 해 줄 것이다. 누구나 칭찬을 받으면, 그 일을 계속 해서, 칭찬을 더 많이 받고 싶어 한다.
이런 ‘고래 반응’ 방법으로, 칭찬을 받으면서 조금씩 조금씩 나아지는 환이가 스스로 우리와 집안일을 함께 하고 함께 웃게 되면, 나래와 환이의 대조는 거기에서 막을 내리게 될 것이다.
고래도 춤추게 한 칭찬의 힘을,
나는 믿어보려 한다.