카타야마 쿄이치 `세상의 중심에서 사랑을 외치다` 세상의중심에서사랑을

세상의 중심에서 사랑을 외치다. 이 멋있는 제목만큼 이 책은 매우 유익하고 또 재미있었던 책이다. 나는 연애소설들을 진부하고 뻔한 관계와 극한 상황속에 몰아넣고 독자를 유혹하는 소설이라 생각하고 평소 거리를 멀리했었다. 그런데 이번에 이 책이 베스트셀러에 올랐다면서 읽기를 권하는 친구의 손을 뿌리치지 못하고 읽어보게 되면서 연애소설에 대한 시각이 조금이나마 바뀌게 된 것 같다. 더불어 새로운 책 분야를 발견한 것 같아 기쁜 마음이기도 하다. 책장을 덮을 때까지 내내 울었다는 사람이 있는가 하면, 밋밋하고 시시하다고 털어내어 버리는 사람도 있다. 그 어느 한 쪽도 틀렸다 할 수 없는, 이 이야기는 그런 이야기이다. 싱겁고 유치할 수도 있고, 슬프고 시릴 수도 있을 것이다. 그러나 어떻게 보여도 틀림 없는, 사랑의 모습. 지금 현재 내가 가장 싫어하는 과목은 수학이었다. 아무리 침착해지려고 해도 복잡한 수학문제 앞에서는 그럴…(생략)

는 보물상자 같은 것. 사쿠짱은 사랑을 통해 많은 것을 배워간다. 혼자서 살아가는 인생은 길고 따분한 것으로 느껴지지만 좋아하는 사람과 함께라면 어느새 갈림길에 와 버린단 인생의 비밀까지도 말이다. 어쩜 이보다 더한 행복을 바랄 수 없다는 확신에 사로잡혀 할 수 있는 일이라곤 이 행복을 소중하게 지켜가는 것뿐이라는 사쿠짱의 고백은 사랑이 줄 수 있는 최대한을 눈치채고 한 말일지도 모른다. 서로를 알아가고 충족시키기 위해 욕심을 부리기도 하지만 결국 기댈 수 있는 공간을 내어주는 두 사람. 그러나 건강하던 아키가 백혈병에 걸리고 쇠약해져가면서 둘이 함께라면 무엇이든 함께 할 수 있으리란 믿음은 약해져간다. 다만 곁에서 안타까워할 뿐. 죽음이란 나이 든 사람들에게나 해당되는 이야긴 줄 알았던 생각은 그러나 왠지 모를 불안감으로 바뀌어간다. 죽음을 가까이에서 느끼는 아키를 보며 그녀를 잃을지도 모른다는 불길함은 할아버지처럼 될 수 없다는 절박함으로 바뀐다. 사쿠짱은 마지막 여행을 계획하게 된다. 치밀하게 여행 준비를 하는 그의 모습은 마치 자신이 어찌할 수 없는 현실로부터 도망치려는 것처럼 보였다. 그러나 어느 누구도 현실로부터 도망칠 수는 없다. 그게 현실이다. 여행을 떠나기로 한 날, 공항에서 탑승 수속을 밟으려는 순간 아키가 쓰러진다. 의식없는 아키를 향해 도와주세요를 외치는 사쿠짱. 아키와의 이별은 그렇게 이루어졌다. 사랑이 어느 날 갑자기 다가온 것처럼 또 그렇게 떠나갔다. 사랑하는 이를 잃어본 사람만이 그 상실감을 알 수 있을 것이다. 세상은 변함 없이 흘러가는데 나 혼자만 갈 곳을 몰라 방황하고 있는 것 같은 마음. 존재하는 것은 과거와 후회뿐, 미래와 희망이라는 단어는 어디론가 숨어버리고 없는 것 같은 막막함. 그렇지만 그 누구도 사쿠짱을 도울 순 없다. 스스로 극복해야만 한다. 아키는 말했었다. 모든 삶과 죽음에는 이유가 있을 것이라고 우리가 그걸 제대로 이해할 수 없을 뿐이라고, 그리고 지금 내 안에 모든 것이 있으므로 죽음으로 변하는 것은 없다고, 슬퍼하거나 두려워하지 말라고 말이다. 우리는 죽음이 우리와 상관없다고 치부해버리면서 쉽게 살아간다. 그래서 단지 우리는 사랑하며 행복해하는 존재라고 믿고 싶어한다. 그러나 사랑과 행복처럼 이별과 죽음도 우리와 함께인 것이다. 사랑을 통해 우리는 나 아닌 다른 존재와 하나가 될 수 있고 죽음을 통해 삶이라는 것을 배우게 된다. 사쿠짱은 사랑을 배웠고 사랑하는 이와의 죽음을 겪었다. 그리고 그는 어른이 되어 갈 것이다. 이제는 이런 사랑이라는 감정이 얼마나 낯선지. 모든 것을 걸고, 그 사람이 없으면 세상이 무너지는 듯한, 또는 평생을 잊지 못해 뼈가루라도 섞이기를 바라는 그런 마음이 얼마나 생뚱맞은지. 하지만 그렇기에 이 오롯한 사랑을 외치는 이 책이 가슴에 와 닿았나보다. 이 책을 읽는 짧은 순간이나마 그런 사랑을 그리던, 또는 믿던 그 시절로 돌아간 느낌이었다. 이 책이 베스트셀러 라는 것은 그런 순수함을 그리워하는 사람들이 많다는 증거일 것이다.