칸트의 역사철학을 읽고, 계몽이란 무엇인가에 대한 답변

계몽이란 무엇인가에 대한 답변을 읽고서
“계몽이란 우리가 마땅히 스스로 책임져야 할 미성년 상태로부터 벗어나는 것이다.
미성년 상태란 다른 사람의 지도 없이는 자신의 지성을 사용 할 수 없는 상태이다”
이렇게 칸트가 설명하는 계몽이란, 인간이 타인의 도움 없이 자신의 지성을 스스로 사용하는 능력을 습득하고 실행하는 데로 나아가는 과정이다, 타인의 도움이 없다 함은 바로 사고의 자율성에 대한 요구이다 기존의 선입견이나 지배적인 관념, 상부로부터 주어지는 해석과 설명 등에 의존하지 않고, 스스로의 지성으로 검토해보고 자신의 판단을 세워야 한다는 것이다. 사회에서 가르치고 유포시키는 일체의 견해들을 그대로 따르지 않고, 스스로의 비판적 검토와 숙고만을 판단의 기준으로 삼아야 한다는 것이다. 이렇게 하지 못할 때, 인간은 부모의 말을 그냥 믿고 따르는 어린 자식과 같은 위치에서 벗어나지 못한 것이고…(생략)

아니라 만인이다. 칸트는 인간이라면 누구나 지성적으로 생각할 수 있는 능력을 적어도 잠재적으로는 지니고 있다. 계몽이란 이런 능력을 활성화하는데 있다고 주장하고 있는 것이다, 계몽이란 타인의 생각을 더 이상 독자적 검토 없이 받아들이지 않는 것이다, 자식인의 견해도 검토의 대상일 뿐이다 누구의 견해도 권위나 특권에 근거하여 관철되어서는 안된다.

이처럼 지성의 사용은 사적인 사용이 아닌 공적인 사용이여야만 인류에게 계몽을 가지고 올 수 있다고 칸트는 말한다. 이성의 사적인 사용은 그에게 맡겨진 어떤 시민적 지위나 공직에서 이성을 사용하는 경우이고 공적인 사용이란 어떤 사람이 한 사람의 학자로서 독자 대중 앞에서 이성을 사용하는 경우이며 언제나 자유롭지 않으면 안되는 것이다.
하지만 한 시대는 다음 세대가 지식을 확장할 수도 벗고, 잘못을 제거할 수도 없고, 계몽을 진행시킬 수도 없는 그런 상태에 머물도록 서약할 수는 없다, 때문에 후대들은 이런 결정을 정당화되지 않는 불법적인 방식으로 이루어진 것으로서 거부할 정당한 권리를 갖고 있는 것이다, 자신을 위해서건 후손을 위해서건 게몽을 단념하는 것은 인류의 신성한 권리를 손상시키고 유린하는 일이 된다는 것이다, 칸트는 누군가가 “우리는 지금 계몽된 시대에 살고 있는가” 라고 묻는다면 그 대답은 다음과 같다고 했다 “아니다, 그렇지만 우리는 계몽의 시대에 살고 있다”라고, 이것은 선대에서부터 자신의 지성을 사용함에 있어 안전하고 적절히 사용할 수 있는 무대를 만들어왔지만 아직은 부족하다는 말이다. 이것은 다시 말해 스스로 그 책임을 져야할 미성년의 상태에서 벗어나려는데 방해하는 장애요소가 차츰 감소되어 가고 있는 명백한 징후가 있다는 것이다.

나는 이글을 읽으면서 직업과 관련해서 생각해 보았다. 우리는 직업을 구함으로 더 많은 책임을 우리 스스로가 지게 된다고 생각한다. 그렇다고 직업을 가진다하여 우리가 미성년에서 벗어날 수 있다는 것은 아니다, 그러나 직업과 직분에 따라 우리는 공적인 지성을 사용할 수 있는 권한이 주어지기 때문에 직업을 가지면서 미성년에서 탈출할 수 있는 장이 마련될 수 있다는 것이다, 직장 내에서도 상부로부터 주어지는 해석과 설명 등에 의존하지 않고, 스스로의 지성으로 검토해보고 자신의 판단을 세우고 그 판단을 자신의 기준으로 삼아야한다. 또한 더 나아가 이런 비판을 확장시켜 잘못을 제거해 나갈 수 있다면 이것이 바로 계몽이라고 생각한다.