코뿔소를 읽고 코뿔소

이오네스코는 프랑스의 극작가이다. 이 작가의 희곡의 특징은 형식이 매우 창조적이라는데 있다. 뜻도 없는 대사들을 사용해서 고독하고, 정적인 느낌을 자아내기도 하고, 두개의 전혀 다른 내용의 대사를 병렬 처리하여 신비감을 주기도 한다. 동시에 사회의 부도덕성과 인간 소외의 문제를 고발하는 깊이있는 내용을 담고 있다. 이렇게 무게감있는 내용을 성공적으로 표현할 수 있었던 이유는 이 희곡의 형식성이 굉장히 우수하기 때문이다. 그럼에도 불구하고 이오네스코의 희곡들은 기존 희곡과는 굉장히 다르기에 어렵다는 말도 듣는 작품들이며, 몇 작품을 빼고서는 흥행에 실패했다. 그래서 `문학`으로써는 성공했으나, `연극`으로써는 흠이 없다고 할 수 없다. 관객에게 주제를 원활히 전달하지 못하는 연극을 성공했다고 하기 힘들 것이다. 그래서 가오싱젠 같은 사람은 이오네스코, 베케트 같은 전위극 예술가들을 매섭게 질타하기도 했다. 그렇지만 …(생략)

남기고 코뿔소로 변해 간다. 끝에 주인공 베랑제는 코뿔소가 지배한 세계에서 멸종한 종족인 인간으로 혼자 남아 ??이제 인간성을 옹호 해 줄 동료가 한 명도 남지 않은 상황에서도 인간으로 살아 남는다는 것이 과연 옳은 것인가??? 하는 심각한 의문에 빠진다는 이야기이다. 책 소개를 보면 이오네스코는 2차 대전 전 전체주의가 급속하게 퍼져가는 독일 사회를 풍자하여 이 우화를 쓴 것이라 한다. 그런 이 작품에서 오늘 나처럼 스스로가 속한 사회의 이른바 시대정신이라고 해야 하나, 유행이라고 해야 하나, 뭐 그런 것에 동조 할 수 없고 그것들로부터 소외감을 느끼는 인간이 있다면, 이 책을 통해 동병상련 차원의 위안을 다소간 찾아 본다 하더라도 그다지 작품의 드높은 명성에 누가 되지는 않으리라 생각한다.