크리스마스 건너뛰기 크리스마스건너뛰기

크리스마스 건너뛰기
존 그리샴.
외국 작가에 대해서 잘 모르는 이들도 그의 이름 한 번쯤은 얼핏 들어 보았을 것이다. 미국의 대중적인 작가로써 법정 소설을 스릴있고 생동감 있게 묘사해 책속으로 독자들을 흡인시키는 그의 묘한 매력을 가진 글들이기에 이미 몇몇 전작 작품들은 영화화 되었다. 책 띠지에 이 책도 곧 머지않아 영화화 될 예정이란다.
평화 봉사단원으로 페루에 가서 일하려는 루터의 딸 블레어. 안정되고 수입 좋은 세무회계사 루터, 그리고 그의 부인 노라, 이 세 사람이 프랭크가를 이루고 있는 인물들이다. 루터는 아내와 함께 평화 봉사단원으로 페루에 가는 딸을 공항에서 배웅하고 돌아오는 길에 문득 이런 생각을 하게 된다.
"크리스마스를 건너뛴다면 정말 신날 거야."라고 말이다.
한 번의 크리스마스를 위해 작년에 6,100달러의 거금을 사용한 루터. 사실 이 부분에선 우리네 한국인의 실정과…(생략)

와 함께 그녀의 집에서 크리스마스를 보내고 싶다는 데에 있다.
시간이 촉박한 가운데 크리스마스를 준비해야 하는 루터와 노라 부부. 일이 자꾸만 꼬여서 실수 연발에 순조롭게 추진되는 일은 하나 없다. 마지막 부분에 가선 극적인 반전이 이루어져 그 동안 나몰라라 했던 마을 사람들이 협동 단결하고 똘똘 뭉쳐서 루터 가족의 크리스마스를 예쁘고 아름답게 만들어주는 내용으로 구성되어 있으며, 루터 또한 자신이 가지 못한 `아일랜드 프린세스`호 여행권을 쉐일 부부에게 선물로 주었다. 베브 쉐일 부인은 삶이 여섯 달 밖에 남지 않은 상황이기에 해변과 낭만적인 섬이 기다리고 있는 열흘 간의 카리브해 크루즈 여행은 그들에게 있어서 정말 멋진 황금휴가가 될 것이다. 이렇게 해서 「크리스마스 건너뛰기」는 해피엔딩의 형식으로 끝을 맺게 된다.
미국보다 크리스마스의 의미, 행사, 의식 등 꼭 당연시 해야만 하는 것들이 다소 적은 우리 나라라서 "꼭 그렇게 파티를 열고 휘황찬란한 트리를 만들고 엄청난 돈을 써대야만 할까?"라는 의문도 드는 게 사실이다.
이 책을 통해서 우리는 한 가지 간과하지 말아야 할 부분이 있다. 집단속에 포함된 개인의 삶에 대한 문제점. 즉, 자발적인 참여가 아닌 약간의 강제적인 성격이 강한 동네 사람들의 눈사람 프로스티 설치는 크리스마스 분위기를 심사하여 주는 상에 초점이 맞추어져 있지 마을 사람들의 일치 단결에는 별 관심이 없어서 마을 사람들은 하기 싫어도 억지로 해야만 한다. 그러나 루터는 자신의 계획을 위해 프로스티 설치를 비롯해 매년 해왔던 일들을 철저히 무시한다. 당연히 여기에는 주민들의 왕따 아닌 왕따가 뒤따르게 된다. 이 부분에선 왠지 씁쓸하다. 즉 삶의 중심인 개인은 온데 간데 없고 공동체, 집단의 중요성이란 미명아래 개인이 파묻힌 꼴이기에 말이다. 이 부분에 대해서 곰곰히 곱씹어 보는 맛도 제법이다.
존 그리샴의 빠른 전개와 섬세한 상황, 심리 묘사도 눈여겨 볼 대목이 아닌가 한다. 단 한 가지 아쉬운 점이 있다면 기왕에 책 제목도 「크리스마스 건너뛰기」인 만큼 "크리스마스를 건너뛰게 끝맺음 했으면 어땠을까?"라는 생각이 들게 된다. 이 부분에 대해선 내가 이 책을 먼저 선물해서 읽어보았던 사람도 역시 같은 생각이었다. 마지막에 가서 갑자기 상황이 돌변하여 이야기가 끝을 맺었지만 어딘가 허전한 느낌이었다.