타인의고통을 읽고 타인의고통

타인의고통을 읽고...
작가 : 수잔 손택
출판사 : 이후
오늘날 세계는 하나의 생활권 아래 들어와 있다. 많은 이들은 따스한 방 안에 앉아 텔레비전 모니터를 통해 다른 나라의 소식을 전해들을 수 있다. 때론 긴박하게 돌아가는 전쟁의 상황을 접하기도 하고, 굶주린 채 쓰러져가는 아이들의 영상을 보기도 한다. 모 가수는 TV에서 흘러나오는 전쟁 영상을 보고 환호하며 손뼉치는 세태를 ??장난감 전쟁??에 비유하기도 했다. 어쩌면 우리는 텔레비전 화면을 통해 비춰지는 수많은 영상들을 하나의 놀이나 드라마 차원으로 받아들이고 있는지도 모르겠다. 끔찍한 영상이 흘러나올 때마다 야유를 보내거나 두 눈을 가리고 얼굴을 찡그리며 채널을 돌리지만, 그와 같은 아픔을 경험하고 있는 이들도 우리와 같은 세상을 살아가는, 우리와 같은 인간임은 미쳐 깨닫지 못하는 듯 하다. 아니, 오히려 우린 가장 기본적인 사실을 부정함으로써 …(생략)

오늘날에는 보다 세심한 조작이 행해진다고 할 수 있다. CNN 과 BBC 를 통해 방영된 친근한 이미지의 미군과 그런 미군을 마치 민주주의의 수호신 마냥 찬양하는 이라크인들의 모습을 이라크 전의 전부라고 여길 순 없을 것이다. 영상은 결국 조작이고 더 나아가 선택이다. 그렇게 만들어진 사진은 우리에게 현실 아닌 다른 공간에 존재하는 일로 여겨진다. 그렇기에 많은 이들은 ??아! 끔찍한 일이군?? 이라는 말 한마디와 함께 모든 사실을 무마시켜버릴 수 있게 된다. 그 말 한마디와 함께 모든 고통은 타인의 것이 되어버린다. 우리에겐 결코 존재할 수 없는 것이 되어버리는 것이다. 그리고, 그 타인에겐 어떤 이름도 부여되지 않는다. 누가 찍은 사진인지는 기록되지만 그 사진 속 고통을 경험하고 있는 인물이 누구인지는 아무도 묻지 않는 속에서 고통의 존재는 철저히 추상적이고 철학적인 것으로 변질되어버리는 것이다.

우리의 역사는 어떻게 보면 다이나믹 그 자체이다. 우리는 지난 날 전쟁과 독재라는 고통을 경험했다. 우리가 그 고통들을 내재화하고 우리 자신의 것으로 받아들이고 있을 그 무렵 전 세계의 많은 이들은 영상, 사진을 통해 우리가 경험했던 그 고통을 철저히 타인의 것으로 바라보는 경험을 했을 것이다. 우리는 그런 점에서 타자화된 고통의 주인이라고 할 수 있다. 하지만 동시에 우리는 역사 속에서 철저히 고통을 타인화하는데 기여한 가해자이기도 하다. 아픔의 흔적을 다 씻어내지도 못한 상황에서 우리는 폭력의 주체가 되어 베트남, 이라크에서의 고통을 피상적으로 그려댔으니 말이다.

이라크 파병안이 통과되었단다. 이라크에 가고자 하는 이들의 경쟁률이 치열하다는 소리가 들려온다. 하지만 어떠한 제도도 그들이 이라크에서 경험할 숱한 폭력과 정신적 외상을 치유해주진 않을 것이다. 그들의 눈 앞에서 벌어지는 현실들은 한국에 남아있는 우리에게 그저 감탄사를 내뱉을 수 있는 타인의 것에 불과하다. 역사는 그런 식으로 나와 남을 구분지으며 발전 아닌 발전을 하고 있는지도 모르겠다. 지금 이 순간에도…