태평천하 2태평천하

암울한 시대의 현실을 반영하고 비판하는 채만식의 대표적인 풍자소설 "태평천하"
일제 식민지라는 현실을 태평천하라고 여기는 윤직원 영감을 중심으로 그의 가족들의 비리를 맛깔스러운 풍자와 재치 있는 입담 그리고 한편의 장면 장면을 눈으로 보는 듯한 사실적인 표현으로 감탄을 자아내게 한 소설이다.
" - (중략) - 자 부아라, 거리거리마다 순사요 골골마다 공명헌 정사, 오죽이나 좋은 세상이여... ... 남은 수십만 명 동병을 히여서, 우리 조선놈 보호히여 주니, 오죽이나 고마운 세상이여? 으응?... ... 제 것 지니고 앉어서 편한허게 살 태평 세상. 이걸 태평천하라구 하는 것이여, 태평천하!... ..."
역사의 무지와 왜곡된 시대인식의 소유자인 이 책의 주인공 윤직원 영감은 역사가 현재를 반영한다고 했던 말처럼 현재의 물질만능주의를 찬양하는 사람들과 판박이처럼 하나도 다를 것이 없었다. 인력거 삯을 한푼이라도 덜…(생략)

능주의에 젖어있는 현대인의 하나로서 윤직원 영감에게 표적된 풍자의 화살을 받지 않았나 싶다.

"오냐, 우리만 빼놓고 어서 망해라!"
윤직원영감의 아버지인 말대가리 윤용규가 화적패의 손에 죽임을 당한 후, 윤직원 영감이 세상에 외친 위대한 선언이다. 자기의 목표를 위해 부조리한 태평천하 속에서 온갖 부조리한 방법을 서슴지 않았던 윤직원 영감의 이기주의의 전형적인 삶을 단적으로 보여주는 말이다. 나는 이기주의가 극에 치닫고 있는 요즘세상이야말로 윤직원 영감이 단체로 모인 집단이며, 일제치하의 현실과 같은 태평천하라고 생각했다. 물론, 다른 사람이 망해야 자신이 성공한 것처럼 보이는, 다른 사람과의 경쟁이 필수가 되어버린 현실을 하루아침에 바꿔놓을 수는 없다. 하지만 이런 이기주의가 극에 치달은 지금이야말로 부조리한 태평천하 속에 가득 찬 윤직원 영감의 심보를 하나씩 없애 나갈 때가 아닌가 싶다.

망진자는 호야니라. - 집안 사람이 집에 화를 불러온다
윤직원 영감의 부정적인 인물들로 구성된 가족들을 통해 일제 강점기 때의 세대간의 가치관의 변화와 그것에 대응하는 현실 대응 법 - 대부분 부정적이지만 - 을 보면서 옳지 못한 가정의 붕괴를 볼 수 있었다. 재산을 보존하기 위해 아부하며 여자를 밝히고 며느리에게 "짝 찢을 년" 이라고 욕하는 등 식구들에게도 시시건건 참견을 하는 윤직원 영감을 비롯해서 노름과 술에 젖어 사는 한량인 아들과 손자 모두 채만식의 풍자의 화살의 표적이 되고있는 가족구성원들이다. 나는 이런 돈으로 연결된 가족들은 몰락의 과정을 걸을 수 없다는 채만식의 메시지를 조금이라도 유산을 더 차지하려고 싸우는 물질만능주의에 젖은 이 세상의 가족들에게 소리치고 싶다. " 망진자는 호야니라. "

풍자로 가득 찬 이 소설에서 샛별처럼 보일 듯 말 듯 한 한 명의 희망 같은 사람이 있었다. 윤직원 영감의 둘째 손자인 `종학`이다. 이 소설에 마지막에 윤직원 영감이 죽일 놈이라며 거의 통곡을 하는 대상이다. `종학`은 비록 소설에 자세히 나오지는 않았지만 이 소설에서 풍자의 대상으로 그려진 다른 사람들과는 다른 생각을 갖고 있다는 점 - 적어도 부패한 사람들과는 다르다는 점 - 에서 나는 그가 작가가 긍정적으로 보고있는 사람이라는 것을 알 수 있었고 또, 그를 그 시대를 벗어나게 할 수 있는 유일한 탈출구로 보지 않았나 싶다. 시대가 시대였지만 그래도 작가가 긍정적으로 보는 유일한 사람이 소설 전면에 나오지 못한 점은 작가가 당시 미래관을 뚜렷이 갖지 못한 것 같아서 아쉬웠다.

조롱, 멸시, 분노, 증오, 기지, 비꼼, 냉소, 반어, 욕설, 야유 등으로 양념을 해서 5대에 걸친 이야기를 2일동안 압축시켜놓은 소설 "태평천하"... 지금이야말로 이 소설에 들어간 양념들을 한 수저씩 먹어야 할 때가 아닌가 생각한다. 그리고 이 세상이 윤직원 영감의 태평천하 대신 그 당시 윤직원 영감이 부를 얻기 위해 억압했던 소작농들의 태평천하로 하루속히 바뀌기 위해서, 그리고 윤직원의 태평천하가 되풀이되는 역사로 남지 않기 위해서 이 소설에서 타락하지 않은 유일한 사람인 `종학`처럼 도덕적으로 타락한 물질 만능주의를 떨쳐버리고 그런 타락한 문화를 조성하게 만든 사람들의 생각부터 고쳐야 한다고 생각한다. 나도 돈으로는 행복을 살수 없었던 윤직원 영감과 그의 가족들처럼 무조건 돈이 아니라 더 가치 있는 다른 것을 추구할 수 있도록 내 생각을 뜯어 고쳐야겠다.

암울했던 일제시대에 있었던 지주들의 도덕적 타락, 돈을 통한 인간관계, 이기주의, 부정적인 가족관계를 통해 나에게 많은 깨달음을 준 이 책을 나는 감히 훌륭한 소설이며 현대인에게 꼭 필요한 소설이라고 하고 싶다.