태평천하를 일고 태평천하

태평천하
채만식저
한가한 일요일날 아침, 나는 누워서 천장을 보고 있었습니다.. 그러다 책꽂이로 시선이 갔고
왠지 `태평천하`라는 제목의 책이 눈에 띠는 것이었습니다.. 태평천하. 학교에서 이 책이 풍자소설이라고 배운 적은 있었지만 읽어보지는 못했었습니다..
그래서 저는 이 책을 읽어보기로 했습니다.
태평천하는 등장인물들부터 우스꽝스럽고 비꼬아져 있는 책이었습니다.
윤직원 영감은 만석의 땅을 가진 만석꾼이고 돈 한푼에도 치를 떠는 노랭이 영감에다, 한 집안의 웃어른인데도 며느리들에게 "짝 찢을 년!"이라며 욕을 하고, 또 남도의 풍류를 즐긴다니 어쩐지 모순되는 인간상 같아보입니다.
또 풍채도 좋아서, 나이 먹은 노랭이 영감인줄은 그를 직접 대해보지 않은 사람은
아마 모를 것입니다.. 그러나 그의 아들들이나 손자들은 다 노름에다 기생질에 아주 한심하지 그지없는 인…(생략)

니다. 사실 금전적으로 몰락해가고 있는 그들은 이미 정신적으로도 몰락한 집안입니다. 서로에 대한 이해나 사랑은 없어진지 오랩니다. 예를 들자면, 큰며느리와 윤직원 영감은 서로 싸울 생각이나 하고, 윤직원 영감의 막대인 태식이는 윤직원영감의 손자인 경손이에게 바보 취급당하는 놀림거리입니다. 하지만 촌수를 다져보면 태식이는 엄연한 경손이의 대부입니다. 경손이의 생각을 보자면, 집안 사람들이 자기한텐 모두 어른이지만 하나도 사람 같은 것이 없다고 생각합니다.
그래서 이 집안은 정신적으로도 금전적으로도, 몰락해 가는 집안입니다. 암울했던 일제시대의 윤직원 영감네 집안이나 윤직원 영감 같은 사람이 실제로 있다라고도 확실하게 말할 순 없지만 없다고는 더더욱 말못할 것입니다. 그렇게 암울했던 일제시대의 반민족적인 성향을 채만식은 신랄하게 풍자했던 것입니다