테스 2테스

영국 문단에서도 위대한 소설가이자 시인으로 손꼽히는 토머스 하디.
여러가지 윤리적 문제를 포함한 문학들로 사회 비판 정신을 강하게 부각시켜 왔던 그의 문학은 비관적 운명론이 짙게 배어 있어 고 3이 된다는 성인 휴우증에 빠져 있던 나를 강하게 잡아 끌었다. 이미 읽어 보았던 책이였기 때문에 그 내용을 잘 알고 있어 별다른 관심을 받지 못하고, 그저 책장 한 구석에 꽂혀 있기만 하던 이 <테스> 역시 이런 연유로 다시 한번 내 손에 잡히게 되었다.
누가 말했던가? 책이란 시간의 흐름에 따라 새로운 느낌을 가져다 주는 훌륭한 마법이라고. 새삼스래 다시 읽게 된 이 책에서 나는 그 뒤에 숨겨진 어두운 사회의 일면을 바라본 것 같았다.
테스는 한 마디로 요약 하자면, 그저 `운명의 장난` 이라고 밖에 말 할 수 없는 비극에 휘말려든 한 순수한 처녀의 불행한 이야기이다. 과거 명문이였지만 몰락한 웨일스의 가난한 농가에…(생략)

대가로 그의 정부가 된다. 두번째 비극은 시작 되고, 마지막 비극은 테스의 남편 알렉이 자신의 미숙함을 키워 성장한 모습으로 그녀를 찾아 왔을 때 일어난다. 그토록 기다리던 남편이 왔건만 그에게 갈수 없는 몸이 된 테스는 자신을 절망 속으로 밀어 넣어 버린 알렉을 칼로 찔러 살해 한다. 그 후 테스는 엔젤과 잠시 동안의 도피 속에서 처음으로 행복한 시간을 보낸다. 그렇게 1주일이란 시간이 흘러 가고 결국 테스는 붙잡혀 `정의` 의 이름 앞에 처형 당한다.
우리 사회에서도 순결성은 중요시 여겨 진다. 실제로 여론 조사에 따르면 자신의 결혼한 배우자가 육체적으로나 정신적으로 순결 하기를 바라는 사람들이 90%이상을 차지 한다고 하니 말이다. 하지만 실제적으로 이러한 순결성을 지키는 이는, 안타깝게도 20%정도에 그친다고 한다. 이는 과연 무엇을 시사하는 것인가? 물론 개개인의 도덕적 타락이 그 이유가 될수는 있겠지만 그보다 더 커다란 파급을 불러 일으키는 것은 어두운 사회상이 아닌가 한다. 실제로 뉴스에 나오는 범죄들 중 한 개 이상은 꼭 성(性)에 관련된 것이니 말이다. 이러한 상황 속에서 테스의 비극 역시 운명이, 그리고 사회가 공동으로 자아낸 휘날리는 `검은 깃발` 이다. 아름답고 평화롭기 그지 없는 웨일스의 경관을 비롯한 소설적 배경과 테스의 비극은 기묘하게 대치 되면서 우리에게 이러한 비극성을 더욱 뚜렷 하게 전해 준다. 이렇듯 테스는 사회 와 운명이 빚어 낸 희생자에 불과함에도 그 일면을 깨닫지 못 하는이들은 그녀를 비난한다. 예전의 엔젤이 그러했듯 말이다. 하지만 우리가 끼고 있는 색안경을 벗고 본다면 이러한 비극은 우리에게도 일어날 수 있는 종류의 것이라는 것을 깨달을 수 있을 것이다. 육체적인 순결만이 과연 중요한 것인가? 실제적으로 신체적인 순결은 지니고 있을지 몰라도 도덕적으로, 정신적으로 타락한, 순결 하지 못한 이들도 있을 것이다. 그렇다면 과연 색안경을 쓴 현대사회의 도덕론자들은, 보이지 않는 순결의 상실자인 이들도 손가락질할 수 있을 것인가?

암울한 기계 문명과 정보 산업화가 가속 되어 있는 현대사회. 인터넷이라는 정보 통신망이 보급 되고 나서 우리의 문화는 한 단계 올라간 듯 하지만, 음란하고 불건전한 문화 역시 점차적으로 기승을 부리고 있다. 어찌보면 순결성이라는 것은 구 시대의 유물로 보수적이고 딱딱하기 그지 없는 것으로 인식 될지도 모른다. 하지만 시대와 장소를 떠나 통용 되는 기본적인 `도덕` 이라는 것이 있기 마련이다. 단지 이러한 개개인의 `도덕성` 을 위협 하고 있는 세상의 검은 그림자가 가슴 아프다. 사회의 이러한 부정 속에 희생당하는 이들이 더 이상 나오지 않게 하기 위해서라도 이러한 이들을 보호할 수 있는 구체적인 사회 보장 제도가 필요할 것이다. 또한 개개인은 도덕적 양심과 청결함을 지키고 피해자일 뿐인 그들을 너그러이 포용할 수 있는 미덕 역시 갖추어야 할 것이다.