토니오 크뢰거, 트리스탄을 읽고 토니오크뢰거트리스탄

20세기의 위대한 작가 토마스 만의 초기 단편들을 모아놓은 책이다. 토니오 크뢰거, 마리오와 마술사, 트리스탄, 타락, 행복에의 의지, 어릿광대, 키 작은 프리데만 씨, 베니스에서의 죽음 이 실려 있다. 여덟 편 모두 젊은 시절의 산물이라곤 생각되지 않을 정도로 탁월하며 그 특유의 품격이 넘친다. 토마스 만이 일생동안 문제점으로 삼았던 예술과 삶 사이의 긴장이 무엇인지 매우 재미있게 파악할 수 있을 것이다. 이 책은 나에게 있어선 꽤 힘들게 읽은 기억이 있는 단편집이다. 워낙에 작가의 심오한 가치관이 은근히 묘사되는 부분이 많다보니 따라가는데 고생이 심했다. 그래서 시간이 좀 드는 책이다. 하지만 책을 덮는 순간 느껴지는 뿌듯함이란 정말 이루 말할 수 없이 컸던 책이기도 하다. 고등학교 2학년때, 세계 명작을 접해봐야겠다는 어떤 의무감때문에 잘 알지도 못했던 토마스 만의 단편집을 읽게 되었다. `토니오 크뢰거`의 불과 처음 몇 페…(생략)

는 상관없이 자신의 내면에서 일어나는 욕구들이 서로 상충하거나 조화를 이루기 어려울 때 우리는 심각한 고민을 하게 되는 것이다. 이 책을 지은 독일의 소설가 토마스 만 역시 이런 고민을 하고 있었던 것 같다. 소설가의 내면세계란 그가 지은 소설들 속에 나오는 인물들을 통해 드러난다고 할 수 있다면 이 작품집처럼 작가의 내면을 잘 반영하는 것도 드물지도 모르겠다. 이 작품집을 읽어본 사람이라면 느끼겠지만 그의 작품들에 나오는 주인공들은 공통점이 있다. 그것은 시민으로서의 삶에 대한 부담과 예술가로서의 자유로운 삶에 대한 열망들 사이에서 방황하고 있다는 점이다. 시민으로서의 삶을 유지하기 위해 자신을 절제하고 다스리고자 하는 욕구와 예술가로서 현실의 삶을 일탈하고자 하는 욕구 사이의 갈등이 그의 소설 세계를 이루고 있는 것이다. 이런 갈등은 어쩌면 그만의 것이 아닐 지도 모른다. 우리 모두는 현실의 삶에 대해 충실해야한다는 생각과 함께 현실을 일탈하여 마음껏 날아보고 싶은 생각 역시 가지고 있기 때문이다. 그런 의미에서 인간의 본질적 갈등일 수도 있는 이런 문제를 가진 주인공들의 삶을 지켜보는 것은 매우 흥미로운 일이 될 것이다.