트리갭의 샘물을 읽고 트리갭의 샘물

트리갭의 샘물
이 책을 읽기 전에 엄마가 물어보셨다.
“넌 영원히 살면 좋을 것 같니?”
난 그 때 “당연하죠.”라고 대답했다. 엄마는 이 책을 내게 주시고 다시 생각해 보자고 하셨다. 그래서 궁금한 마음에 읽게 된 책이 ‘트리갭의 샘물’이다. 이 책에는 영원한 삶에 대해 나와있었다. 그리고 그것이 반드시 행복만은 아니라는 내용도 나와있었다.
터크라는 아버지와 그 가족은 트리갭이라는 숲을 지나다가 우연히 샘물을 마셨는데, 87년이 지나서도 나이를 먹지도, 죽지도 않았다. 그들은 자신들이 샘물을 마신 후 나이먹지 않는다는 것을 깨닫고 사람들과 가까이하지 않았다. 왜냐하면 시간이 지나도 나이를 먹지 않는 이들을 보고 사람들은 악마라며 놀랐기 때문이다. 그런 모습이 슬펐다. 자신이 남과 다르다는 것, 자신이 사랑하는 사람들이 죽어가는 모습을 본다는 것, 그리고 자신은 언제나 그들과 같이 나이 먹어갈 …(생략)

곳에서건 머물다가 다른 사람들이 자신들을 수상하게 여기기 전에 떠나곤 했다. 영원히 떠돌아다녀야만 하는 그들의 모습이 안타까웠다. 고통이 있어야 행복을 느낄 수 있다. 죽음이 있어야만 사람들은 자신의 삶을 소중히 생각하고, 삶을 성실하게 살 수 있는 것이다.
요즘의 의학은 계속 발달하고 있다. 평균 80세 정도까지 산다고 한다. 난 가끔 노인으로 그렇게 오래 살면 행복할까 하는 생각이 든다. 오래 사는 것보다, 행복하고 건강하게 사는 게 중요하지 않을까? 의미를 가지고 사는 것이 중요하지 않을까? 나 역시 터크처럼 죽음 역시 신의 축복이라는 생각이 들었다. 전에는 죽는다는 것이 막연히 무서웠다. 지금도 역시 무섭기는 하지만, 터크 가족처럼 영원한 것이 좋은 것은 아니라는 생각이 든다.