천사들의 제국 천사들의 제국

천사들의 제국
`천사들의 제국(帝國)` 이름부터가 심상치가 않았다. 이름에서부터 볼 수가 있듯이 처음부터 호기심을 자극하는 말이 아닐 수 없다. 평소에나 아니면 우리들이 어렸을 적 우리는 `천사`들에 대해서 한 번쯤은 생각해 보았다. `천사(天師)`들은 어떻게 살고 있을까? `천사`들은 실존하는 것일까? 이런 질문쯤은 하나씩 떠올렸지 않을 성 싶다. 이 책은 `베르나르 베르베르`라는 작가가 쓴 소설이다. 소설이란 있을 법한 이야기를 꾸며낸 이야기다. 그것처럼 이 책은 분명히 사실은 아니다. 하지만 천사들에 대해서 궁금해하는 아이들에게 필요한 책이 아닐까. 이제 천사들에 세계에 감히 첫장을 펼치고자 한다.
주인공인 `미카엘 팽송`은 난데없는 비행기 사고에 의해 죽게 된다. 그는 죽게 되면서 저승길을 보게 되는데, 저승길은 7개의 곳으로 나뉘어져 있는데, 처음은 원추형으로 된 청색세계, 2천계는 공포와 기억이 존재하는 …(생략)

게 5가지의 방법을 통해 계시를 줄 수 있다. `자크`는 보통의 아이들과 마찬가지로 삶을 살아간다. 하지만 `이고르`는 항상 위험 속에서 살아서 사랑을 받지 못하고, 예민해져 간다. 또 그와는 전혀 반대로 `비너스`는 예쁜 미모를 가지고 태어나 주변의 사랑을 과도하게 받으며 커간다. 그러던 중 `이고르`는 결국 고아원에 가게 된다. 그리고 `자크`는 문학적으로 커간다. 팽송은 그러다가 천사들에게도 계급이 존재한다는 것을 알게 된다. 그는 자신의 윗 계급에 대해서 궁금해하기 시작한다. 그러던 중 아이들이 자신만의 소원을 가지게 되었다. 자크는 `장난감 우주선`을 선물로 받게 되고, `이고르`는 고아원에서 자신이 싫어하는 아이가 칼에 찔려 죽게 되며, `비너스`는 모델이 되고 성형수술까지 받게 된다. `팽송`은 자신의 윗 계급의 진실을 알고자 하여 유령들과 다투기도 하여 `나탈리 김`이라는 여자를 알게 되고, 그녀를 통해 윗 계급의 힌트를 얻게 된다. 나이를 차 가면서 자크는 어렸을 적 선생님에게 작가를 해보라는 충고를 되새겨 작가 지망생이 되고, 이고르는 소년원에 들어갔다가 정신병원으로 가게 된다. 비너스는 계속 유명해져 인기 모델과 탤런트가 되지만 부모님이 이혼을 하게 되고 엄마와 함께 살게 된다. 시간이 가면 갈수록 자크는 대학에 지원을 해보지만 떨어지게 되고 `쥐`의 생활에 대한 글을 쓰게 된다. 이고르는 정신병원에서도 추방이 되서 전쟁터로 나가게 되며, 비너스는 엄마와의 잦은 다툼이 있긴 하였지만 결국 성형수술을 거쳐 다시 태어난다. 그러던 중 `팽송과 그의 친구들`은 결국 윗 계급의 세계를 찾아 우주를 헤매게 된다. 그러면서도 팽송은 항상 자신의 아이들에게 신경을 쓸려고 한다. 그 시간에 자크는 자취를 하며 쥐의 생활에 대해서 연구를 하고, 이고르는 전쟁 중에 자신을 제외한 모든 부하들을 잃고 자신만 살아 남게 된다. 비너스는 미스 유니버시아에 당선이 되어 유명 모델로써 자리매김을 하게 된다. 드디어 21살이 되어 자크는 소설을 출판하려 하지만 출판사들이 거절을 하다가 자신과 처지가 비슷한 여자를 만나서 동거를 하게되지만 의견 충돌이 일어나 헤어지게 된다. 이고르는 전쟁이 끝나고 평화가 끝나자 도박장을 다니며 도박꾼이 되고 나중에는 `배꼽암`이라는 특이한 질병에 걸려 병원에서 한 의사와 동거를 하게 된다. 비너스는 날이 갈수록 유명해져 유명 영화모델과 결혼을 하게 된다. 자크는 소설 `쥐`를 출판하면서 `나탈리 김`을 만나 서로 사랑에 빠지게 되고, 이고르는 배꼽암이 완취되었다는 소식을 듣고 다시 나쁜 길로 되돌아가는 것이 두려워 자살을 하게 된다. 비너스는 리처드와 이혼을 하고 자신을 위해줄 줄 아는 레이먼드라는 사람과 결혼을 하게 된다. 한편 `팽송과 그의 친구`들은 결국 다른 세계를 찾아내었다. 그 곳에는 지구와 마찬가지로 똑같은 계급의 천사들이 있었고, 똑같은 삶을 지니고 있었다. 팽송은 그들과 대화를 나누고 다시 지구로 돌아오던 중 이제는 떠돌이 영혼이 되어버린 이고르와 패거리들과 힘겨운 전투를 벌이게 된다. 그러던 중 이고르는 자신의 어머니의 영혼과 말을 하게 되어 그동안 묵었던 감정을 모두 풀어버리고 전투는 끝나게 된다. 우연히 비너스와 자크는 차를 타고 가다가 만났는데, 자크의 실수로 인해 비너스와 레이먼드는 죽게 된다. 그 후 자크는 80살로 인생을 마감하게 된다. 이들 3명도 이제 `팽송`이 했던 길을 똑같이 걸어가고 있다. 자크는 점수가 올라 천사가 되고 나머지 사람들은 점수가 되지 않아 다시 환생을 하게 된다. 그리고 팽송은 그 대가로 자신이 바랬던 그 계급에 올라가게 되면서 이 책의 마지막장을 덮게 된다. 이 책은 비록 `베르나르 베르베르`라는 한 작가에 의해 쓰여진 책이기는 하지만 천사들에 대해서 궁금해 하고 있는 사람들에게는 또 다른 생각을 하게 만드는 책인 것 같다. 예를 들면 `천사들의 존재`, 아니면 `수호천사에 대하여`처럼 말이다. 이 책을 보며 나 역시 나의 수호천사에게 나만의 비밀을 빌어볼까 한다.