파꽃을 읽고나서

< 파꽃을 읽고나서 >
이 소설은 과거의 첫 사랑의 기억을 담담하게 풀어내고 있는 소설이다. 소설의 처음은 이렇게 시작된다. 누구에게나 일생에 한번쯤은 쥐어짜면 붉은 물이 뚝뚝 흐를 것만 같은 강렬한 순간들이 존재할 것이다. 파꽃 이라는 제목과 이 첫 구절은 어찌 보면 잘 어울리지 않는것 같다. 이렇게 강력한 문장과 제목의 대비는 우리에게 기억 속의 추억을 다시금 떠 올려보게 만들어 준다. 사실 나는 아직 첫사랑이라고 느낄만한 사랑을 해보지는 못 한 것 같다. 지금 잠시 든 생각인데, 이 소설의 느낌은 황순원의 소나기와 비슷하다. 비록 겉으로 보여지는 모습은 그다지 강렬해 보이지 않지만 삶의 모든 감정 중 가장 강렬하다는 사랑의 감정을 잔뜩 담고 있는 소설이라는 점 때문일 것이다. 어린시절 자신의 동네에서 전자제품을 고쳐주는 소년이 이사 왔고, 가족이 없었던 그는 새로 오게 된 동네에서 모든 일을 최선을 다 해서 열심히…(생략)

거듭한다. 그렇지만 첫 사랑의 그 아련한 기억만은 우리의 마음속에 크게 남아 있는 것 아닐까? 라는 생각을 거듭 해 보게 된다. 그에게 그녀는 이렇게 소리 없이 그녀가 알아주지 않더라도 와서 도와주면서 한번이라도 더 보면 행복한 존재였지만 그녀에게 그는 있으되 보이지 않았고 존재하되 없는 사람이었다. 살아가면서 사람과 사람이 만남을 하는 과정에서 우리는 서로에게 줄 수 있는 마음의 크기에 대해서 많은 고민을 해 보게 된다. 내가 그 사람을 이만큼 사랑하지만 상대방은 나에게 작은 마음만을 주면, 그것은 어느 한쪽에게는 상처로 남기 때문이다. 같은 크기만큼 누군가를 대할 수 있다는 것이 얼마나 큰 축복인가? 라는 생각을 다시금 해 보게 되는 순간이다. 물론, 이런 과정이 존재하기 때문에 누군가를 더 특별하게 생각하고, 잘 대해줄 수 있게 되지만 말이다. 소년은 늘 그녀의 서울 집에 오면서의 변명을 “거래처에 온 김에 들른 길인데 어디 고장난 데 없어요?”라고 말 했고, 그녀는 그 때는 쓰던 물건이 고장나기보다는 마음이 자주 고장나 있곤 해서 작은 구멍가게에 불과한 전파사가 서울에 무슨 거래할 일이 그리도 많은 것은지 궁금해 할 여력조차 없었던 것이다. 이런 서로의 어긋나는 마음은 아니 그의 일방적인 마음은 절대로 그녀에게 받아들여 질 수 없었던 것 같다는 생각이 든다. 많은 시간이 지나고 그녀와 그가 성인이 되어서도 여전히 그는 그녀 곁에서 말 없이 존재했다. 서로 어느 관계를 자기게 된 것은 아니지만 말이다. 이렇게 시간이 지난 어느 날 문득 그녀는 그가 자신에게 해 주었던 모든 일들에 대해서 한번도 고맙다는 말을 한 적이 없음을 깨닫고, 처음이자 마지막으로 그와 이야기를 나누고 고맙다는 말을 하게 된다. 그 말 한마디 하기까지 정말 오랜 시간이 걸렸던 것이다. 이 소설은 잔잔하게 사랑이라는 것에 대해서 말 해주고 있는 것이다. 요즘 너무나 극단적인 사랑이야기에만 길들여져 있던 나에게는 뭉너가 좀 특별한 소설이라는 생각이 들었다.