파비안을 읽고 나서 파비안

파비안
때는 1930년대 전쟁이후, 독일의 황폐한 도시, 도덕과 양심이란 것들은 이미 그들의 기억 속 저 멀리 사라진 지 오래고, 거리 이곳 저곳 문란한 성생활, 거짓으로 꽉 차 진실의 공간은 내 주려 하지도 않는 신문 등으로 뒤덮인 그 곳에서 주인공 파비안은 평범한 직장인으로서, 또 너무나 도덕적이고 고결한 마음을 가진 인간으로서, 지식인들 사이에 살아가고 있다. 지식인들, 그들만의 딱딱하고 어려운 언어들로 이루어진 대화를 보며, 어느새 학교 숙제 중 하나였던 독후감을 쓰기 위해 한 장 한 장 넘기고 있었다.
파비안은 부유하지는 않지만 직장을 갖고 라부데라는 이상적인 도덕가 친구를 가진 남자이다. 라부데와 파비안은 함께 다니면서 신세도 한탄해보고, 시대의 비판도 해보는 정말 그들은 둘도 없는 친구다. 또 그 과정에서 파비안은 자신이 사랑하는 여인도 만나게 된다. 그러나 시대가 시대인지라 파비안 역시 문란한 성생…(생략)

에게로 옮겨간다. 그는 그저 장난으로 라부데에게 논문이 퇴짜 당했다는 말을 했다는 것이었고, 교수는 그 논문을 보고 이 시대 최고의 이론이라며 놀라워한다. 아직 자신의 위치를 찾지 못한 파비안은 그 길로 자신의 고향에 가서 동네를 돌다가 너무나 허무하게도 강물에 빠진 아이를 구하려다가 자신이 죽고 만다. 정말로 어이없게도...

이야기는 이렇게 끝을 맺는다. <파비안> 이라는 제목을 처음 봤을 때, 이 책은 또 어느 나라 책인지 상당한 압박감에 시달렸다. 나중에야 그가 쓴 소설을 보고 알았지만 `에리히 케스트너` 라는 작가의 이름도 굉장히 생소했다. 그래서 정말 고등학교 단단히 걸렸다고 생각하며 읽어보게 되었다. 그나마 글씨가 작지 않다는 것에 희망을 가진채..

그러나 이 책을 갓 읽고 어떤 내용인지 파악이 전혀 안되었다. 중간에 머릿속을 혼란시키는 부분들이 참 많다가도 갑자기 이해하지 못할 언어를 쓰는 경우도 있었다. 앞에서 언급했듯이, 지식인들이 쓰는 언어들이 이해하기 너무나 힘들었다. 그래서 해석한 분의 탓도 하였으나, 그가 뒤에 덧붙인 평을 읽어보니 이해가 되는 것 같아서 좀 괜찮아 졌다.

이 책의 줄거리를 모두 나열해 보니 모순되는 부분이, 나로서는 화가 나는 부분이 참 많은 것 같다. 또한 천박하게 까지 비칠 수 있는 너무나도 고결한 주인공의 도덕성이 너무 비현실적인 것 같았다. 내가 화가 났던 부분은, 주인공 파비안이 믿었던 애인과 친구의 갑작스런 변화와 반응이었다. 그의 애인은 그를 떠났지만 계속 만나려는 의욕은 어느 정도 있었다. 그러나 그녀가 그를 정말로 사랑했다면 애당초 떠났을까? 물론 내 생각이 지나치게 한국적일 수도 있다. 하지만 굳이 현모양처상을 대지 않더라도, 적어도 사랑하는 마음이 있었다면 그런 행동은 하지 못했을 것이다. 그러나 이것은 그녀가 성공하겠다는 포부를 넓게 가졌다는 전제조건 하에서 인정을 하겠다. 그러나 그의 친구 라부데의 죽음은 정말 뜻밖이었다. 이 점에서는 나보다 작가가 더 한국적이었다고 보겠다. 너무나 돌발적인 행동, 한국사람들의 다혈질적인 면모를 느낄 수 있었다. 과연 작가가 범국제적인 생각을 가지고 쓴 글일까? 내 자신이 작가가 아니지만 도덕적이었던 파비안의 도덕적인 친구 라부데가 저지를 일로는 어울리지 않는다고 본다. 그러나 그의 죽음중에서 마음에 드는 곳이있었다면 교수의 비서가 쓴 악의 언어이다. 아마 그 비서를 비판적인 요소 중 하나로 선택한 것 같은데 정말 맘에 들었다. 김유정의 <금 따는 콩밭>을 연상시켜주었는데, 물론 그 거짓말의 수준에서 정말 큰 차이를 보였다. 악의 언어가 아니고서야 그런 말을 할 수는 없을 것이다. 마지막으로 내가 짚을 부분은 파비안이 죽는 장면이다. 이 책은 `작품활동 중단` 과 `분서`의 조치를 받은 내력이 있다. 너무나 사회 비판적인 면모가 강해서였다면, 이 책의 마지막 부분은 정말 고쳐져야 할 부분이라고 생각한다. `작품활동 중단` 까지 갈 수 있는 사회 비판적인 시선을 가진 작가였다면 마지막을 좀더 비판적으로 사회를 풍자했으면 좋았을 듯 싶다. 아무리 파비안을 모럴리스트로 그렸다지만 마지막 부분이 내 눈에는 억지로 비추어 졌다. 고무풍선이 터질 때의 그 허무함을 느낀 듯 싶다. 하지만 작가는 나보다 더 큰 생각을 가졌다고 생각하고 이런 것들을 받아들이기로 했다.

나의 불만을 토로하듯 너무 내 생각만을 쏟아 부은 듯 싶다. 그러나 내 생각에 있어서는 굉장히 틀린 부분이 많을 것이다. 어쨌든 이 책은 성공하였던 책이고, 아직 어린 나보다 그 당시 작가는 훨씬 큰 생각을 가지고 있었을 테니까... 사실 책을 읽으면서 너무 어려워 짜증도 많이 냈다. 그러나 작가의 내력을 조사해보고, 옮긴이의 평도 읽어보며 독후감을 써 보니 비판실력이 확실히 늘은 것 같은 기분이 든다. 물론 언급했듯이 내 생각은 너무나도 잘못될 수도 있다. 그러나 나는 아직 어리다는 생각으로 잘못은 고칠 통찰력을 가지고 이 책의 독자들과, 우리 반 학우들과 이 책에 대하여 토론을 해 보아도 괜찮을 듯 싶다. 혼자서 이해하기는 어려웠지만, 하나 하나 따지며 생각해 보니 정말 배울게 많은 책이었던 것 같다.