파인만씨, 농담도 잘하시네 파인만 씨, 농담도 잘하시네

세상에 대한 호기심..
살아가면서 자신이 몸 담고 있는 한 분야에서 성공했다는 말을 듣는 사람은 극히 소수이다. 그보다 조금 많은 수의 사람들이 잘 해내고 있다고 주위로부터 인정을 받는다. 그리고 훨씬 많은 이들이 그들 뒤를 쫓아가려고 바둥거리고 혹은 반은 자포자기로, 또는 지극히 자신의 상황에 만족하며 일상을 살아간다. 하지만 손대는 분야마다 잘 해내는 사람이 있다면 그리고 그가 세계적으로도 성공한 사람이라면, 우린 그를 질투하고 부러워하기 보다는 차라리 그저 천재려니 생각하는게 속 편하다. 어차피 나와는 시작부터 다른 사람이니 별 수 없는 일 아닌가? 파인만은 그의 나이 47세인 1965년에 양자 전기역학 이론을 정립한 공로로 노벨 물리학상을 수상했다. 그 하나만으로도 그는 인생에서 충분히 성공했다고 할 수 있다. 적어도 아주 객관적인 잣대로는… 인생에서 성공한 천재 물리학자의 에피소드를 엮은 책이라?… 그렇다…(생략)

유쾌할 수도 있을거라는 희망을 주는 듯 하다.
한물리학자의 초상
이라고 그럴듯하게 제목을 붙이면 오히려 책을 왜곡되게 소개하는 셈이 되는듯 하다. 뜻은 분명히 맞는데... 그만큼 책의 내용은 가볍고 통통 튄다. 파인만은 미국이 자체적으로 길러낸 첫번째 세대의 물리학자에 속한다. 이 세대부터 미국이 물리학의 중심이 되었고, 파인만이 노벨상을 타게 된 그의 업적이 미국식의 접근방법으로 물리학 이론이 정립되는 첫번째의 경우라고 할 수 있다. 그리고 물론 그 이후의 물리학은 그 방향으로 진행되고 있다.

그러므로 파인만이 물론 독특한 천재기는 하지만, 그의 모습은 오늘날 물리학자의, 특히 파인만과 같은 이론물리학자의 전형적인 (내지는 극단적인) 모습이라고 할 수 있다. 전세기의 물리학자들과는 분명 다른. 따라서 이 책에서 학문적인 고뇌와 인생에의 통찰등을 기대한다면, 조금 핀트가 안맞는 일이다. 파인만이 복잡한 문제를 만나면 고뇌하고 괴로와했을까? 아니, 그는 문제를 잘게 쪼개고 분석해서 풀 수 있는 부분과 불명확하게 정의된 부분과 풀 수 없는 부분으로 나누고 풀 수 있는 부분은 풀고 나머지는 그냥 덮어놓았을거다. 물리학의 문제건, 인생의 문제건.

이 책을 재미있게 읽은 사람에게는 이 책의 속편격인 Why do you care what others think? - 번역된 제목은 미스터 파인만이던가? - 도 읽어보길 권한다. 어린 시절과, 특히 아를린과의 사랑 얘기가 자세히 나와있다. 저 제목 Why~도 아를린이 파인만에게 해 준 말이라고 한다.

많은 사람들이 자서전이나 자신의 이야기를 담은 책을 탐탁찮게 생각한다. 그것이 자신에 대한 자랑이나 단순한 옹호만을 담고 있기 때문이다. 이 책에도 물론 남들과는 완전히 다른 천재의 면모들이 나타나 있지만 그것이 장점을 훼손하지 못한다. 여기에는 순간순간 찬 물을 뒤집어쓴 느낌이 들게 만드는 문장이 있다.

그의 경험을 읽어보며 느낀 것은 집중력이 놀랍다는 점이다. 자신이 흥미를 가지고 호기심을 느낄 수 있는 순간 순간에 그는 항상 최고의 경험을 가지려고 했으며 그것이 자신에게는 최대의 효용이었다. 브라질의 교육제도를 보면서 느낀 파인만의 생각은 그 자체가 우리나라에 적용되는 듯 했으며 마지막에 실린 켈텍에서의 연설은 과학에 대해 다시 생각해보게끔 했다. 번역도 자연스럽게 잘 되어있으며 중고등학생들에게 선물용으로도 좋을듯 하다.



삶의 한쪽, 유머와 농담
2002년 10월 4일
삶의 다양한 모습은 사는 양상도 다채롭게 만든다. 무겁고 힘들지라도 밝고 행복한 부분을 강조해 보는 사람과 매사를 진지하고 깊이 사고하며 의미부여를 하는 가운데 칙칙한 빛깔을 띠게도 하고 삶의 속도를 더디게 만드는 사람도 있다. 나는 어떤 부류에 속하는 사람일까? 또 내 아이들은 어떤 삶을 살길 원하는 것일까?

군대에 간 아들이 밝고 건전하고 해피한 책만을 공급받을수 있다면서 의식적이거나 비판성이 전혀없는 책을 부탁하면서 전한 제목이다. 아들의 입을 통하지 않고서는 전혀들어보지도 못한 책이었을뿐만 아니라 파인만이란 사람을 알지도 못하였다.물리에 있어서는 무진장 무식하다. 겨우 아인슈타인이라든지 오펜하이머 정도의 인물을 알 수 있을 정도이니 말이다.

그의 삶은 물리학자의 천재성과 업적을 제외하고 말한다면 열린 교육을 받은 미국의 토양이 빚어낸 보통사람의 모습인 듯 하다. 재치있고 삶을 즐기고 솔직하고 그리고 자유스럽게 살아가는 모습, 그런 토양속에서 공부도-사실 지겹기도 하였을 물리가 즐거움의 대상이 되는 것이 아니었을까? 나의 성취 부분이야 왜소하기 그지없지만 즐거움을 가지고 공부를 한다는 것은 비슷한 것 같다. 삶에 대해서 솔직하고자 하는것도 그리고 다양한 체험을 꿈꾸는 것도 말이다.

아들에게 부쳐주기전 빠른 속도로 읽어가느라고 음미할 여유는 없었지만 자신의 삶을 힘껏 살아가는 모습이 멋져 보였다. 연대감이나 애국심의 허울을 반성하는 모습은 생략되었지만 그런 부분의 성취도 갖게 되었을 것으로 생각이 든다. 그리고 브라질이라든지 일본 등을 대하는 태도는 무척 마음에 든다. 잘사는 나라에 편중된 사고를 많이 하는 태도를 반성할 수도 있었다.
나에게 과학의 재미를 일개워 준 책,,
마루(wones@lycos.co.kr, ...) 2001년 10월 26일 서평자 글 모두 보기
나는 수학치이다. 고등학교때 미분 적분이 나오면서 수학에는 등을 돌렸다. 중학교때는 방정식에서 과연 x가 무엇을 의미하는 것일까를 두고 하루종일 고심한 적도 있었다. 결국 수능시험때, 다른 과목은 거의 상위 수준이었음에도 불구하고 수함땜시... 고배를 마시고 중앙대학교에 입학했다. 당시 상위 3%안의 수학 평균이 60점이었는데.. 나는 30점을 간신히 넘었다. 수학문제를 �例求� 풀려고 하는데.. 10문제던가... 풀고나니 정말 할일이 없었다. 구래서.. 문제의 답을 모조리 대입하고.. 대강 그림을 그려서 찍고...헐.. 그래도 시간이 남아서 낙서하고 놀았던 것으로 기억된다.

그래서 이 책을 고를때에도 참 많이 망설였다. 물리라고 하면 수학의 형제로 나에게는 적이나 다름없는 존재가 아니던가.. 하지만 여러 사람들이 적어놓은 서평을 읽고 이 책이 과히 나쁜책은 아니겠다 싶었고 또 파인만이라는 사람이 무엇을 하는 사람일까 너무나도 궁금했었다. 그래서 선택을 한 것이 이 책이다.

우선 매우 흥미롭게 잘 읽었다. 그냥 일상 생활에서 뿜어져 나오는 기지와 생각이 하나하나 과학이 아닌것이 없었다. 예전에 읽었던 책 중에서 비범성의 발견이라는 책이 있다. 거기서 보면 천재를 판가름 하는것은 사고 자체가 그 쪽으로 비상하게 발전되어 있어 우리가 어렵게 생각하는 것이 그들에게는 일상과도 같은 너무나도 자연스러운 일이라는 것이다. 그리고 그와 상반되는 영역 그러니까 파인만시에게도 있었던 철학이나 문학분야에 대한 외면은 천재라면 누구든지 가지고 있는 사고의 맹점이라는 내용의 책이다.(에구 객설이 길당..)

파인만씨에 대한 책을 읽으면서 정말 그의 생애에 대한 유쾌한 동의 말고도 나에게는 커다란 사고의 전환을 가져다 주었다. 세제곱근을 구할때 자신들의 독창적인 방법으로 수를 읽어내는 능력이 작가들이 사물을 더욱 자세하고 세세하게 보는 시각과 전혀 다를바가 없다는 것을 일깨워 주었으며 과학 이라는 것도 다른 시각과 도구로 보는 세상읽기라는 것을 알 수 있었다. 공식이 주르르 나오는 부분도 있었지만 모르는 것은 넘어가고 아는것은 이해하려 노력 했더니 정말 재미가 있었다.

그 외에도 파인만씨의 일상적인 일화 뭐 여자 꼬시기라든지.. 봉고를 연주하던 이야기 그림을 그리던 이야기 등등등.. 정말 유쾌 삶을 느낄 수 있었다. 게다가 이 책에서 웃음을 더욱 느끼려 한다면 외국 코메디 영화의 한 장면을 떠올리면서 읽으면 더욱 재미가 있을 것이다. 나는 이 책을 읽는 내내 덤앤 더머를 떠 올리면서 읽었더니.. 큰소리로 몇번을 웃었는지 모른다.