파타고니아 특급열차를 읽고 파타고니아특급열차

이 책은 정치적 박해로 감옥에 투옥된 저자의 역정과 파타고니아의 자연과 사람들에 대한 찬미가 담겨 있는 후일담 문학이자 기행 문학이다. 책의 1부는 어린시절 `체 게바라보다도 더 위대한 세계인`이 되겠다던 꿈을 키운 작가가 정치범이 되어 감옥에서 겪은 에피소드를, 2부는 출감 후 망명자 신세로 칠레의 주변국을 전전하던 이야기를, 3부는 훗날 다시 만난 사람들의 이야기를, 마지막 부는 스페인의 독재자 프랑코를 피해 칠레로 망명했던 할아버지의 고향 마르토스를 찾아 할아버지의 혈육을 만나 할아버지와의 약속을 지키는 내용을 담고 있다. 여기 ‘파타고니아 특급 열차’라는 이름의 펄떡거리는 아마존 물고기가 있다. 그 뼈대는 주인공(세풀베다 자신이기도 한)이 무정부주의자 할아버지와의 약속대로 ‘강철은 어떻게 단련되었는가?’를 읽고, 혈육을 찾아 여행하는 이야기이다. 이 뼈대 위에 주인공 자신과 그의 라틴아메리카 친구들의 이야기…(생략)

감상적이지 않은 킬러가 전세계에서 종횡무진 암행하는 이 시대에, 전 세계 민중들의 여행은 끝난 것이 아니기 때문이다. 그러니까, 소설 전체를 관류하며 기행문학이라는 딱지를 붙여준 `여행`이란, 사전적 의미로써의 여행이 아니라, 독재와 신자유주의에 맞서 소박한 삶을 지키려는 모든 투쟁으로써의 여행인 것이다. 이제, 책을 덮고 여행을 시작하는 사람들에 의해 이 소설은 완성된다. 그 들 모두의 투쟁이 <파타고니아 특급 열차>라는 아마존 물고기에게 비늘을 달아주는 것이다. 그리고 이 영원히 죽지 않을 물고기는 아마존 만이 아니라, 전세계의 강과 바다를 헤엄친다. 가끔, 물 위로 얼굴을 내밀고, 계속 여행할 것을, 계속 투쟁할 것을 얘기해주기 위해서.