폭풍의 언덕을 읽고

<폭풍의 언덕을 읽고>
이 책은 ‘정말 이런 인간이 있을까?’ 하는 의문을 던지게 만드는 책이다. 아마 끝까지 풀리지 않는 의문이었다.
이 작품의 시작은 한 남자가 린턴 저택에 세를 들어 살면서 이웃인 폭풍의 언덕에 들르게 되고 주인 히스클리프와 하인들의 무례함에 매우 당황한다.
두 번째 방문했을 때는 눈보라가 휘몰아치고 그야말로 폭풍이 일고 있을 때 그는 폭풍의 언덕에서 뜻하지 않은 유령을 보게 되고 조지프의 일기장을 보게 되었다. 그는 목숨을 걸고 폭풍의 언덕에서 나와 린턴가로 갔다. 그리고 그 곳의 가정부 엘렌에게 히스클리프와 폭풍의 언던에 관한 이야기를 듣게 된다.
폭풍의 언덕의 원래 주인은 언쇼였고, 히스클리프는 주워온 아이였다. 왠지 처음부터 심상치 않은 느낌이 들었다. 언쇼씨는 주워온 히스클리프를 매우 아꼈고, 사이가 좋았던 딸 캐더린과 달리 아들 힌들리는 히스클리프와 충동이 많…(생략)

는 너무 유치한 방법이 아닌가 싶다. 하지만 사랑하는 캐더린을 떠나보낼 때에는 그 악독한 히스클리프도 눈물을 흘리는 것은 ‘아무리 악독한 사람일지라도 눈물을 가지고 있다’는 생각이 들었다.
어느 덧 캐더린의 딸 캐시는 잘 자라났다. 그 동안은 매우 잠잠했다. 그리고 에드거의 반대에도 불구하고 히스클리프와 결혼을 한 이자벨라는 허약한 아들 린턴을 남겨두고 세상을 떠난다. 이자벨라는 히스킬리프와의 결혼을 후회했다. 무례하고 제 멋대로 이며 자기 중심적이고 도무지 무슨 생각을 가지고 사는지 알 수 없고, 가끔가다 정말 악랄한 히스클리프에게 질려버린 것이다. 결국 혼자 살기로 결심하지만 몸이 허약해져 죽음을 맞이한 것이었다.
린턴은 에드거가 데리고 있었는데 히스클리프는 린턴을 자신의 아들이라 칭하면서 폭풍의 언덕으로 데리고 와서 강제로 캐시와 린턴을 연결시키려 했다. 그 무렵 에드거가 죽고 캐시는 강제로 린턴과 결혼을 했다. 결국 허약한 린턴은 죽게 되고 캐시의 유산 모두 히스클리프가 가지게 됐다. 린턴의 죽음은 전적으로 히스클리프 탓인데 자신의 뜻한 바를 다 이룬 히스클리프는 더 이상 아픈 린턴이 필요 없어져 치료도 중단하고 그래도 죽어가게 내버려 둔 것이다. 정말 화가 치미는 인간이었다. 악마에겐 자식도 안보이나 보다.
대충 엘렌에게서 이야기를 듣고 떠난 그는 몇 달 후 다시 폭풍의 언덕을 찾았다. 하지만 완전히 다른 분위기의 폭풍의 언덕을 보게 된다.
다정한 연인이 된 캐시와 힌들리의 아들 헤이던은 더 이상 칙칙했던 폭풍의 언덕이 아니었다. 의아해 하는 그는 엘렌에게서 다시 이야기를 듣게 되고 모든 것이 히스클리프의 죽음 때문이란 걸 알게 됐다. 속 시원함을 느꼈지만 한편으로는 히스클리프라는 인간이 불쌍해지기도 했다. 자신이 없음에 이 곳은 얼마나 행복한가?
끝내 캐더린을 그리워하다 죽었다는 것, 그들의 사랑이 안타깝게 느껴지기도 했다. 캐더린의 선택이 잘못된 것이었을까? 난 그렇게 생각한다. 캐더린이 자신에게 좀 더 솔직했더라면 히스클리프의 유치한 복수에 희생된 사람들이 생겨나지 않았을 것이라고..
은근한 재미를 불어넣어 주는 이 책을 진지한 마음으로 읽어서 부듯함을 느낀다. 그리고 마지막으로 캐시와 헤이던이 계속 순탄했으면 좋겠다.