푸른사다리를 읽고 푸른 사다리를 읽고

‘푸른 사다리’를 읽고
엄마가 병원에 입원하셨을 때 친구들에서 선물 받았던 책이라고 하신다. 엄마가 퇴원하신 후 짐 정리를 도와드리다 ‘푸른 사다리’라는 제목이 마음에 들어 나도 읽게 되었다.
이 책은 주인공 ‘윤제’보다도 주인공이 살던 마을인 ‘꽃마을’이 더 기억에 남는 이상한 책이다. 꽃마을 사람들은 나처럼, 그리고 주위의 내 친구들처럼 아파트나 주택에 살지 않고 자신들이 개조한 비닐하우스 안에서 산다. 이러한 집은 밤에 자려고 누워있으면 옆집에서 소곤거리는 아주 작은 소리까지 들리고, 한 달에도 몇 번씩이나 이 마을을 없애자고 하는 사람이 큰불을 내는 마을이다. 거기가 화장실이라곤 몇 안되지만 마을사람들 모두가 함께 써야하는 공동화장실 뿐이다. 처음엔 이렇게 불편한 것 투성이인 꽃마을로 이사간 윤제가 도대체 어떻게 적응을 해서 살까 싶었다. 하지만 나는 책장을 한 장 한 장 넘길 때마다 책으로의…(생략)

사람들은 ‘윤제’보다도 ‘윤제가 저지른 일’들을 먼저 봤을 것이다. 세상은 어느 새 작은 죄부터 큰 죄까지 법이라는 것 앞에서 그 대가를 치루는 계산적이고 무서운 세상으로 변해가고 있다는 걸 문득 느꼈다. 어쩌면 사람들이 세상을 이렇게 만들어 가고 있는 걸지도 모를 일이지만 말이다.
세상에 대한 무서움말고도 새롭게 깨닫게 된 것이 있다. 바로 ‘남자들의 의리’이다. 사춘기 소년 윤제의 성장을 다룬 이야기니 만큼 일명‘또래집단’이라 불리는 주변친구들이 빠질 수 없다. 이 친구들 중에 태욱이란 놈은 윤제가 소년원에 들어가는 데도 한 몫을 한 새대가리파에 속해있던 특별한 친구이다. 태욱이를 만나 첫 날부터 태욱이 밑의 똘마니들과 싸우질 않나, 그 후에도 태욱이에게 괜히 덤볐다 흠씬 두들겨 맞지를 않나, 솔직히 난 이 책이 끝날 때까지 태욱인 윤제의 눈엣가시로만 나올 줄 알았다. 근데 내 생각이 틀렸었다. 아니, 이보다 더 놀란 건 윤제가 태욱이에게 두들겨 맞던 날 후로부터 윤제가 태욱이를 다르게 봤다는 점이다. 서로에게 좋은 말 한번 해주지 못하게 헤어지게 됐던 두사람은 윤제가 소년원에서 나오고 난 후에야 태욱이의 이복동생이자 윤제의 짝사랑 혜미를 통해 화해를 하게 된다. 여자들은 만나서 헤어지기 전까지 수다를 떨며 논다. 친해지는 것도 위로하는 것도 사과하는 것도 수다로 해결한다. 그런데 남자들은 찐하게 한번 싸우고 나면 친해지는가 보다. 귀신이 곡할 노릇이다. 윤제와 태욱이도 그렇고 다른 남자들도 그렇고 싸우고 난 후에 자신들의 취미나 특기 관심사 등을 적어 놓은 쪽지를 교환하는 것도 아닐텐데, 단순한 주먹다짐으로 어떻게 그렇게 다 훌훌 털어 버리고 친해질까? 흔히들 남자들의 우정은 우정이 아니고 의리라고 한다. 그럼 수다로 형성된 건 우정, 주먹다짐으로 형성된 건 의리, 이렇게 정리가 되는 건가?
이 종이에 다 적어낼 순 없겠지만 이 책엔 굉장히 많은 것들이 담겨있다. 내가 깨달았던 세상에 대한 무서움, 남자들의 의리, 그리고 파란만장한 윤제의 꽃마을 적응기 속의 짝사랑, 모성애, 부성애, 우애, 이웃간의 사랑... 아마 지금껏 내가 읽었던 소설 중에 가장 현실적인 소설이 아닐까 하는 생각도 든다.
아,‘푸른 사다리’란 소설의 제목에 대한 궁금증은 맨 마지막 장면에서 풀렸다. 어쩌면 둘의 약점 아닌 약점일 수도 있는 혜미를 통해 둘은 다시 만나게 되고, ‘푸른사다리파’라는 새로운 파를 급결성 하면서 진심으로 화해도 하게 된다. 한 쪽만 있으면 사다리가 될 수 없듯이 태욱인 이 쪽 다리 윤제는 저 쪽 다리... 이렇게 둘이서 푸르게 쑥쑥 자라라고 말이다. 이 험난하고 궁금한 것 투성이인 세상 같이 밟고 올라갈 나의 반쪽 친구는 언제쯤 나타날까?