프랑스적인삶 프랑스적인 삶

프랑스적인 삶
나름대로 소설을 많이 읽었다고 자부하지만 시원시원하게 읽은 프랑스소설이 몇 권쯤 될까? 새롭고, 가치있고, 독창적인 것도 좋지만 소설은 기본적으로 재미있는 입담이 필요한 장르라고 본다. 그렇다면 이 소설 `프랑스적인 삶`의 소설적 가치는 매우 높다고 본다. 정말 오래간만에 소설 읽는 재미를 듬뿍 맛보았다.
개성있는 인물, 다양한 에피소드, 걸쭉한 입담이 어우러진 이 소설은 유려한 묘사와 생동감 넘치는 비유로 입가에 늘 미소가 머물게 한다. 굴곡 많은 인생 이야기를, 따분해질 수도 있는 삶의 이야기를 어쩌면 이리 천연덕스럽고, 능청스럽게 잘 요리할 수 있을까.
살아가는 이야기는 프랑스나 한국이나 매한가지인 것 같다. 그들이 겪어온 정치 상황도 한국적인 상황과 많이 닮아 있다. 농업 중심국가에서 산업 국가로 변화해간 모습도 비슷하다.
가족이 해체되고 개인주의가 심화되는 과정 속에서…(생략)

들일 수 있다는 점에서 이 책의 주인공 폴 블릭은 대단한 휴머니스트라 할 수 있다. 그의 아내 안나는 그를 감쪽같이 속이며 밀회를 즐기다 연인과 함께 비행기사고를 당해 숨진다. 주검으로 발견된 안나 옆에 나란히 누운 남자, 그 장면은 이 소설의 압권이다. 폴 블릭은 그 복잡미묘한 상황이 가져다주는 진실이 뭔지 알게 되었지만 아무런 원망도 하지 않는다. 어차피 삶이란 불가사의한 것이니까. 또, 어차피 삶이란 자기중심적일 수밖에 없을 테니까.
폴 블릭은 삶을 이루는 중요한 요소로 욕망과 사랑을 꼽는다. 언제나 요령부득인 삶이지만 사람이 살아간다는 것은 욕망하는 것이 있고, 사랑할 수 있는 대상이 있기 때문이라는 것. 삶은 아이러니와 비극의 연속이다. 이 작가만큼 아이러니한 장면을 수없이 만들어내는 작가를 보지 못했다. 이 작가에게는 걸쭉하다 못해 배를 잡고 발을 동동거리게 만들 만큼 웃기는 재주가 있다. 그러나 그 웃음이 결코 가볍지만은 않다. 웃음의 가운데 있지만 여전히 인생은 또 다른 비극을 만들어가기 때문이다.
폴 블릭의 삶은 고독이라는 바탕 위에 있다. 전혀 다른 환경에서 자란 부인과 결혼하지만 둘은 언제나 생각이 일치하지 않는 평행선의 길을 간다. 자식을 낳았지만 그들 역시 부모들과는 다른 시간과 공간 속에서 역시 고독하기는 마찬가지다.
폴 블릭의 사진 작업이나 외도는 탈선이라기보다는 고독을 이겨내려는 저항이나 다름없지 않을까. 그의 아내 안나 역시 사업에 모든 것을 걸지만 보람도 없이 파산한다. 경기의 흐름을 예민하게 받는 사업이라 안나의 힘으로 그것을 극복하기는 어려웠던 것. 사업의 파산과 함께 공황 상태에 빠진 안나는 남편을 속이고 변호사와 바람을 피우다가 비행기 사고로 추락해 숨진다.
폴 블릭의 딸은 엄마와 할머니의 죽음이 잇따르자 그 충격으로 정신착란에 빠진다. 폴 블릭에게는 안나가 남긴 막대한 부채와 정신착란에 빠진 딸만이 남겨진다. 아들 뱅상이 낳은 손자 루이만이 그의 위안일 뿐이다. 그럼에도 그는 인생이라는 항해 앞에는 미래가 있다고 생각한다. 결국 삶이란 고독한 것이지만 어디론가 흘러갈 것이라고.
행운이 있으면 불운이 따르고, 웃음 뒤에는 비극이 따르는 인생. 그러나 이 소설은 여전히 삶은 살아갈 가치가 있다고 말한다. 왜. 삶이란 어차피 욕망이 이끄는 방향으로 흘러갈 것이고, 너무 몰입해서도 안되고 실망해서도 안되는 것이기 때문이다. 간간이 나오는 유머와 유려한 입담이 소설의 재미를 높여주고 있으며, 끝까지 강약을 조절해가며 감동을 안기는 작가의 재주가 놀랍다. 모처럼 재미있게 읽은 소설이다.