프랭클린의 자서전을 읽고 프랭클린자서전

저자: 벤저민 프랭클린
출판사명: 김영사
프랭클린의 자서전을 읽고
어느덧 고등학교 생활도 2학기에 접어들었다. 그래서 나는 책을 한 권 읽으려고 나에게 유익한 책을 찾고 있었다. 그러던 중에 프랭클린 자서전이라는 책을 발견하였다. 나는 이 책을 읽기 전에는 프랭클린이라는 사람이 어떤 사람인지 몰랐다.
그런데 주위의 몇몇 아이들이 프랭클린이 피뢰침을 발명한 사람 아니냐고 물었다. 하지만 나는 프랭클린에 대해 아는 것이 없었기 때문에 이 기회에 프랭클린이라는 사람에 대해 알아보고 싶어서 이 책을 읽기로 마음먹고 이 책의 첫 장을 넘겼다. 먼저 프랭클린이라는 사람의 가족관계가 나왔다. 프랭클린의 아버지는 조사이어라는 사람으로 네 명의 형제 중에 막내였는데 그는 첫째 아내와 일찍 결혼하여 네 명의 자식을 두고, 영국에서 뉴잉글랜드로 옮겨와서 둘째 아내와의 사이에서 열 명의 자식을 더 낳아서 총…(생략)

하지만 브래드 포드씨는 프랭클린을 써줄 수 없다고 한다. 그대신 자신의 아들이 필라델피아에서 인쇄소를 하는데 거기가면 취직을 시켜줄 것이라고 말했다. 그래서 그는 망설이지 않고 뉴욕에서 100마일이나 떨어진 필라델피아로 떠나기로 한다. 여기서 나는 프랭클린의 과감한 결단력에 감탄했다.
이렇게 해서 이번에는 필라델피아로 가기 위해 배를 탔다 그는 가는 도중 돌풍을 만나서 고생을 좀 했지만 가까스로 필라델피아에 도착할 수 있었다.
그는 필라델피아에 도착해서 브래드 포드노인의 아들이 운영하는 인쇄소에 가봤으나 브래드 포드 노인의 아들인 앤드류 브래드 포드가 조금 전에 사람을 채용해버려서 지금은 사람을 더 채용할 수 없으니 키머라는 사람이 운영하는 인쇄소를 소개해주며 거기서 일할 수 있게 해주었다. 그렇게 해서 키머가 운영하는 인쇄소에서 일하게된 프랭클린은 지사와 프렌취 대령을 사귀게 되는데 그들은 프랭클린에게 인쇄소를 차릴 것을 권하는데 프랭클린은 이에 동의하고 아버지와 가족들에게 허락을 받으러 가지만 아버지는 프랭클린의 나이가 너무 어디라는 이유로 반대한다. 하지만 프랭클린이 높은 사람으로부터 신임 받는 것에 대해서는 기쁘게 생각 하셨다. 그렇게 아버지의 승낙을 받지 못하고 돌아가는데 지사가 프랭클린의 아버지가 반대했다는 소리를 듣고 자신이 도와준다며 런던에 가서 물품을 구해 오라고 한다. 하지만 그곳에서 케이드 지사의 평판이 좋지 않아서 아무도 프랭클린을 도우려 하지 않았다. 그리 하여 그는 자신이 올 때 같이 왔던 랠프 와 함게 런던에서 2년 동안 같이 지내게 되는데 그 2 년 동안 프랭클린은 나쁜짓을 하나 저지른다. 그것은 바로 랠프의 여자를 덮치려다 실패한 것인데 프랭클린은 그 일을 몹시 후회 한다고 씌여 있었다. 나는 또 이 것을 보고 아무리 하고 싶더라도 참을 줄 알아야 한다고 생각하였다. 그 뒤 프랭클린은 예전에 런던으로 건너올 때 같은 배를 타고 왔던 데남 이라는 사람 과 필라델피아에서 같이 일을 한다. 하지만 얼마 안 가서 데남과 프랭클린은 큰 병에 걸리는데 데남이라는 사람은 시름시름 앓다가 결국 죽고 말았고 프랭클린은 늑막염으로 인해 많은 고생을 하였지만 그는 곧 괜찮아 졌다. 하지만 그는 데남이라는 남자가 죽어서 더 이상 일할 곳이 없어져 또다시 막막해 지기 시작했고 그러던 차에 예전에 같이 일하던 키머가 자신의 일을 도와달라고 하여 키머의 인쇄소에 취직하지만 얼마 안 가서 키머와 크게 다투고 나와 버린다. 그 때 매러디스라는 키머의 인쇄소에서 일하던 사람이 자신이 인쇄소를 차릴테니 프랭클린이 맡아서 해주면 이익을 반반씩 나눠 갖자고 하는 것이었다. 프랭클린은 흔쾌히 승낙하였고 둘은 인쇄소를 차려 일하게 된다. 그 뒤 그들은 인쇄소가 잘되어서 돈도 많이 벌게 되고, 버논의 돈도 갚았다. 그러던중 매러디스는 이 인쇄소를 차려준 매러디스의 아버지가 빌린 돈을 갚지 못해서 인쇄소를 프랭클린에게 넘기게 된다. 이렇게 해서 인쇄소를 맡게된 프랭클린은 주위 친구들의 도움으로 상인의 돈을 모두 갚고 돈도 많이 벌기 시작했다. 그 뒤 그는 예전 런던에 가기 전에 마음에 두었던 리드양과 결혼을 하게 된다. 내가 보기엔 이때부터 프랭클린의 전성기였던 것 같다. 그 후에 그는 좋은 평판으로 인해 주 의회의 서기로 임명이 되고 브래드 포드 노인이 해오던 우체국장 직 까지 맡게 된다. 그 뒤로도 그는 인쇄소 운영도 잘되어 인쇄소를 다른 지역에 마치 체인점을 내듯이 퍼트렸다. 그렇게 하여 많은 돈이 모이자 그는 공공사업에 관심을 갖게 되었다. 그래서 그가 만든 것이 바로 공공 도서관인데, 그때 당시 프랭클린이 시작한 회원제 도서관이 최초였다고 한다. 그리고 또 그는 화제에 대한 대비를 하기 위해 지금으로 치자면 소방서 정도 되는 조직을 만들어서 운영하였다. 이로 인해서 그 지역은 불이 나도 금새 끌수 있었고 피해도 거의 없었다고 한다. 이런 프랭클린의 많은 업적이 사람들에게 많이 알려지고 평판이 좋아지자 프랭클린은 주 의회 서기에서 주 의회 의원으로 뽑히게 된다. 그 뒤 점점 그가 의회에서 차지하는 비율이 커져 가면서 영국과 프랑스 전쟁 때에도 브래드도크 장군을 돕는데 한몫을 한다. 그리하여 그의 여러 가지 공적으로 나중에는 연대장의 자리에 오르기도 하는데 그가 연대장으로 지내던 중에 스코틀랜드에서 온 스팬스 박사를 만나게 된다. 박사는 그 때 프랭클린에게 전기 실험을 보여 주었는데 박사는 아직 실험에 익숙하지 않아 완전하지 못했었다. 그런데 그것을 본 프랭클린은 이 실험에 끌리게 되고 열심히 연구해서 그 실험에 대해서 완전히 이해할 수 있었고 다른 실험도 할 수 있을 정도가 되었다. 아마도 그때 프랭클린이 피뢰침을 만들어 내지 않았나 싶은데 한가지 아쉬운 게 있다면 이 자서전에는 피뢰침에 대한 이야기는 한마디도 언급되지 않았기 때문이다. 많은 사람들이 프랭클린의 인쇄업이나 정치적 업적보다는 피뢰침으로 더 많이 알고 있는 듯 하기에 나는 좀 아쉬운 감이 있었다.
그렇게 프랭클린은 그 실험에 성공하고 나서도 또 여러 가지 업적을 세웠는데 펜실베이니아의 이익을 위해 영국에 파견돼서 식민지의 자주 과세권을 획득 해오는가 하면 다시 영국으로 건너가서 인지조례의 철폐를 주장하는데 성공을 하고, 또 어떤 때는 독립운동가중 한사람으로 활동하기도 하였다.
이런 여러 업적들로 인해 그는 펜실베이니아의 지사가 되고, 헌법회의에서 펜실베이니아 대표로 참석하는 등 정말 많은 일을 하였다. 하지만 그는 1790년 에 다시 재발한 늑막염으로 인해 그는 숨을 거두고 만다.
나는 이 책을 읽으면서 프랭클린이 성공하기까지 얼마나 많은 노력을 했는지 알 수 있었는데 나도 열심히 노력해서 프랭클린 같은 사람이 되긴 힘들겠지만 내가 만족할 수 있는 삶을 살 수 있도록 노력 할 것이다.