하버드에서 화계사 까지를 읽고 하버드에서

만행?하버드에서 화계사까지.
저자: 현각 출판사 :열람원
내가 이책을 읽게 될 즈음엔 "팬시 댄스"라는 일본 서찰을 배경으로 한 영화를 보고 매력을 느껴 "불교"라는 종교에 대해 관심을 가지고 있었다. 그런터라 불교에 관한 책을 읽어봐야겠다고 마음먹고 학교 도서관 내를 둘러보다가 이미 매스컴에서 떠들썩하게했던 장본인, 현각스님의 저서를 발견한 것이다. 참새도 방앗간 못지나간다는 옛말이 있듯이 나는 서슴없이 두 권의 분량인데도 불구하고 대출을 했다.
그는 독실한 카톨릭 집안에서 태어나 미국 예일대와 하버드 신학대학원을 졸업했다. 그의 학창시절은 온통 자신을 억누르고서도 끝내 흐릿하기만 했던 "진리"를 찾으려고 헤맸다. 그러던 중 89년 12월 어느 날, 하버드대 지도교수인 일본인 나사토시 나가토미의 권유로 한국인 스님, 숭산을 만나게 된다. 키에르케고르와 쇼펜하우어는 물론 에머슨 초월주의 철학까지 접…(생략)

그 다음으로는 그의 강인한 "결단력"이였다.
그는 집안도 좋고, 예일과 하버드라는 명문대학교를 나왔으며, 자신을 사랑해주는 사람들과 살아가고 있었다. 그 정도라면 남부럽지 않게 행복하고 호화호식하며 떵떵거리고 살 수 있는데도 그가 선택한 길은 소박하고 조용한 스님의 길을 택했다. 나는 이 부분을 알게 됐을 때 얼마나 충격을 받았는지 모른다. 그 정도의 완벽한 삶을 갖추고 있던 나라면 과연, 진리 하나를 위해 모든 것을 버리고 스님의 길을 택할 수 있을까?
.....아마도.......그렇게 하지 못했을 것이다. 그럴 자신감이 나에겐 없었다. 이렇게 나약한 내 자신을 보고서 절로 한숨이 나와버렸다. 이 험한 세상에서 그 정도의 자신감을 가지지 못한다면 어떻게 헤쳐나갈 수 있을지 난감해 하는 한숨 이였다. 하지만 역시 이 책을 읽은 것이 후회되기는커녕 참 다행이라고 생각했다. 이로써 다시금 나를 되돌아보게 하여 고치게 끔 한다는 게 나로선 나의 발전에 한 발짝 나아갈 수 있게 한 하나의 계기가 된 것이라 생각되었기 때문이었다.
책을 읽는 도중, 감명 깊게 본 부분이 있었는데 바로 숭산 스님과 현각 스님의 대화에서 였다. "당신은 누구세요?" "제 이름은 폴입니다." "그건 당신의 몸 이름입니다. 나는 당신의 진짜 이름을 알고 싶은 겁니다."
현각 스님의 말문이 턱 막히는 순간 이였다. 그리고............나 또한 막히는 순간 이였다.
아주 간단한 대화였음에도 불구하고 왜이리 심오하고 멀게만 느껴졌을까. 그러나 그러면서도 내 마음 속 깊은 곳까지 뿌리 박아 잔잔한 여운을 주는 이 느낌 또한 무엇 이였을까.
숭산 스님은 "오직 모를 뿐"이라는 법문을 통해 진정한 진리를 깨닫게 했다. 확실한 것은 잘 모르지만, 필시 몸과 마음이 하나가 되어 맑고 깨끗한 생각을 가질 때 진리를 깨달을 수 있으리라...
이 책을 통해 "불교"라는 종교에 대해 조금이나 알 수 있었고, 현각 스님에 대한 경건한 마음이 생겼다. 그리고 무엇보다도 나를 다시 돌아봐 반성해 보게 된 것이 가장 커다란 이득이 아니였나 싶다.