하치 이야기 하치

하치 이야기를 읽고 나서
「하치 이야기」는 전에 텔레비전으로 영화 예고편을 보게 되었다. 우리 나라 진돗개가 주인을 찾는 이야기랑 무척이나 비슷한 이야기인데 이 「하치 이야기」는 진돗개 이야기와는 좀 다르다. 진돗개 이야기는 주인과 개가 해피 엔딩으로 끝나는 것에 비해 이 「하치 이야기」는 새드 엔딩으로 끝을 맺는다.
책을 펼치면 이 책의 주인공인 하치의 탄생에 대한 글이 나오고 그곳에서부터 이야기는 시작된다. 하치는 충성심이 높기로 유명한 아키다 견종이었다. 아키다 견은 일본의 토종 개의 한 종류인데 다른 견종들보다 충성심이 높고 일본에서 방범견 등으로 많이 길러지는 개다.
하치는 태어난 1주일 후 우에노 교수의 부탁으로 우에노 교수의 집으로 오게 되었다. 원래 우에노 교수는 개를 무척이나 좋아했는데 하지만 지난번에 길렀던 개가 죽은 후로는 개를 기르지 못했다. 그 이유는 그의 부인이 개를 싫…(생략)

마다 역 앞까지 배웅을 해주고 우에노 교수가 기차에 타면 그 기차가 역을 완전히 떠날때까지 하치는 역 입구에서 한 발자국도 움직이지 않고 기차가 역을 떠나는 그 모습을 묵묵히 보다가 집으로 되돌아왔다. 또 하치는 우에노 교수가 집으로 돌아오는 시간이 되면 역에 가서 우에노 교수를 기다리다가 교수가 오면 같이 집으로 들어갔다.
사람들은 그런 하치를 칭찬하고 감탄사를 터뜨렸다. 보통 개로서는 전혀 하지 못할 일을 하치는 당연한 듯이 하고 있는 것이었다. 그렇게 하치와 우에노 교수가 보내는 시간이 1년 반이 지났다. 하루는 하치가 우에노 교수의 바지를 물고 놓아주지 않았다. 그 날은 우에노 교수에게는 가장 중요한 강의가 있어서 무슨 일이 있어도 나가야 했다. 그리고 그 날을 위해서 한동안 교수는 무척이나 바빠서 하치와의 시간이 점점 줄어들었다. 우에노 교수는 그의 바지를 물고 늘어지는 하치를 억지로 떼어 놓은 채 학교로 가서 강의를 진행했는데 진행 도중에 교수는 심장 발작으로 즉사했다. 그때 우에노 교수가 그를 물고 늘어지는 하치를 따랐다면은 그는 죽음을 피해 갈 수 있었을까? 그리고 하치는 교수의 죽음을 예견해서 그렇게 그를 막았던 것이었을까?
우에노 교수가 죽자 부인은 며칠 동안 울며 힘겨운 하루를 살아 갔다. 장례식이 끝나자 부인은 우에노 교수의 물건들을 정리 하고 옷가지들을 태우고 아름다운 추억이 깃들어 있는 그 집을 팔아 버렸다. 부인은 어느 친척집으로 가고 하치는 데리고 가질 않았다. 하치 역시 가고 싶지 않았을 것 같다. 하치는 우에노 교수가 죽었다는 그 사실을 인정하질 못해서 늘 그 역으로 나가서 몇 시간이나 지나도록 그 자리에서 벗어나지 않고 기다렸다. 막차가 올 때까지 하치는 역 입구에서 꿈쩍도 안하고 가만히 앉아서 역안을 바라보았다. 하치가 계속 이렇게 기다리자 사람들은 하치에 대한 감동과 그리고 안타까움을 느꼈다. 그후 하치는 신문에도 이야기가 실리고 라디오 방송으로도 하치의 이야기가 알려지게 되었다.
하치는 그해 겨울 추위와 배고픔을 견디지 못해 눈 오는 날 길거리에서 쓰러져 죽었다. 사람들은 그런 하치를 대견하게 여겨서 현재 시부야 역 입구에 하치의 동상을 세웠다. 사람들은 그 동상을 지나갈 때마다 그 동상과 함께 사진을 찍으며 하치를 생각하고 있다. 그리고 하치의 시체는 어느 박물관인지는 모르겠지만 박제로 되어서 하치를 위해 애도 한다고 한다.
여기까지 읽으면서 얼마나 많이 눈물을 흘렸는지 모른다. 원래 책을 보면서 자주 우는 성격은 아니지만 이 책만큼은 읽으면서 페이지 한 장 한 장 넘길때마다 눈물이 수돗물처럼 줄줄 흘러나왔다. 그리고 하치가 죽을 때 얼마나 슬펐는지 모른다. 하지만 슬픔과 함께 기쁘기도 했었다. 하치는 죽음을 맞이 함으로서 그렇게나 좋아하고 보고 싶어했던 우에노 교수를 만나게 되었으니까 하치도 무척이나 기뻐했을 것이다. 우에노 교수가 있는 그곳은 헤어짐도 추위도 배고픔도 느낄 수 없는 행복한 곳이니까.




☜ 시부야 역 입구에 있는
하치의 동상