학 학을 읽고

학
소나기』라는 소설로 우리에게 친숙해져 있는 황순원. 나는 이 황순원의 작품 중 하나인 『학』이라는 소설을 읽고, 6?25로 인한 우리나라의 남북 분단에 대해 한번 더 생각해보는 계기가 되었다.
이 소설 속에서, 수복 지구의 치안대원인 성삼이는 농민동맹 부위원장을 지내고 숨어 있다가 잡혀와, 포승줄에 꽁꽁 묶이어 있는 덕재를 만나게 된다. 그러나 이 두 사람은 사실, 똑같이 착실한 농민이었고, 혹부리 할아버지의 고함소리를 들으며 밤을 따먹고, 키가 작고 똥똥하기만 했던 마을 처녀 꼬맹이를 놀리며, 학을 산 채로 잡아 가지고 놀기도 했던, 남북의 이념과 사상에는 전혀 무관하던 순박한 농민이며, 어려서부터 함께 자라온 친구였다.
성삼이는 덕재의 얼굴을 알아보고, 덕재의 호송을 자청하여 맡게 된다. 성삼이와 덕재는, 성삼이가 혼자 피난을 가느라고 그동안 듣지 못했던 소식을 주고받는다. 그렇게 걸어가며 이야기…(생략)

신들이 원해서 남측의 치안대원이 되고 북측의 농민동맹 부위원장이 된 것은 아니었다. 어느 날 갑자기 들이닥친 이념사이의 갈등이 그들을 이렇게 만들었다.
그러나 이들은 결국에는 화해를 하게 된다. 어려서 학을 올무로 잡았던 들에 이르러, 학의 발목에 걸린 올가미를 풀어 날려보낸 뒤, 그 다음에는 묶여 있는 덕재의 포승줄을 풀어주며 학을 몰아오라며 그를 도망치게 한다. 우리도 이들처럼 우리 국토의 허리에 매여있는 휴전선이라는 기다란 줄을 풀어 훨훨 날려보낼 수 있다면 얼마나 좋을까.
나는 여기서 한 마을에 살며 서로 우정을 나누었던 그들이 이념을 뛰어넘어 인간애를 실현하는 귀중한 삶의 자세를 깨닫게 되었다. 그리고 또 여기에서, 한 국토 안에 살던 우리 민족이 서로의 이념을 뛰어넘어, 이들처럼 서로에 대한 사랑으로 뭉칠 수 있다는 귀중한 사실 또한 발견할 수 있었다. 이 소설을 읽으면서, 우리 민족의 밝은 미래에 대한 희망이 보이는 것 같았다. 그리고 결국에는 푸른 하늘로 날아오르는 이 학들처럼 이념과 사상의 갈등에서 벗어나 자유로워질 수 있다는 희망 또한 샘솟기 시작했다.
이 소설은 ??때마침 단정학 두세 마리가 높푸른 가을 하늘에 곧 날개를 펴고 유유히 날고 있었다??라는 구절로 막을 내린다. 남북의 이념에서 벗어나 자유로운 삶의 의미를 회복해 가는 성삼과 덕재의 관계를, 푸른 하늘을 자유롭게 나는 학을 통해 암시를 주고 있다. 마치 우리나라의 앞날을 암시해주듯이 말이다. 이처럼, 이념의 분열도, 국토의 분열도 없었던 어린 시절의 자유로운 삶을 밑바탕으로 하여 우리의 원래의 모습, 한민족간의 사랑을 회복해 가는 과정을 담고 있는 이 소설을 읽고 나는 깊은 감명을 받았고, 우리나라의 미래에 대한 긍정적인 생각도 갖게 되었다. 이 소설에 등장하는 덕재와 성삼이처럼 우리나라가 서로간의 상충되는 이념을 뛰어넘어 진정한 한민족의 의미를 되찾았으면 좋겠다는 생각을 갖게 되었다. 이 황순원의 작품 『학』은 평생 잊지 못할 소설이 될 것이다.