한국 속의 세계를 읽고

한국 속의 세계를 읽고...
다른 사람들도 그리 크게 다르진 않겠지만, 중학교부터 고등학교까지 국사 시간에 배운 것이 내가 알고 있는 우리 역사 지식의 거의 전부다. 역사에 매우 관심이 많은 사람이라면 다를지도 모르겠지만, 학교에서 배운 것 말고는 주로 역사스페셜이나 삼일절, 광복절, 개천절 등 기념일에만 하는 다큐멘터리을 보고서 내 지식에 더하기 빼기를 하는 정도다. 그나마 거의 국수주의적인 내용에 대해 내 자신이 비판적으로 정보를 받아들인다면 다행이겠지만, 이렇듯 정보가 넘치는 시대에 숟가락으로 밥을 떠 씹어주기까지 하는 미디어가 강요하는 내용을 마음대로 선택하기는 쉽지 않다.
「한국 속의 세계」는 이런 내가 알고 있는 역사관에 많은 것을 더하고 또, 많은 것을 빼주었다. 무엇보다 우리는 옛 부터 아시아 동쪽 끝의 조용한 은둔국이라는 통념을 깨뜨렸다. 빗살무늬 토기뿐만 아니라 벼까지도 선사 시대부터 …(생략)

의 모든 내용이 명확하게 다가오지는 않는다. 다른 민족 신화와 비교해 우위라는 단군 신화와 고구려 건국 신화는 이해하기 쉽진 않다. 무엇보다 책을 읽으면서 느끼는 것은 저자의 지극한 우리 것에 대한 사랑이다. 우리 속의 세계를 밝히는 일은 사대심도 아니고 자만심도 아니다. 우리 문화와 역사에 대한 정확한 시선과 그로 얻는 자부심이다. <우리의 민족사와 세계사가 여실히 말해주듯이, 가슴을 활짝 펴고 남들과 잘 어울리며 선진 문물을 적극 수용한 민족은 예외 없이 번성하고 오래 살아남지만, 그러지 못하고 옹졸하게 문을 걸어 잠근 채 우물 안의 개구리로 살아온 민족은 영락없이 후진을 면치 못하고 일찍 조락하고 말았다. 이것이 문명교류로부터 얻은 인간의 통절한 교훈이다. 교훈은 살려야 값지다.>
아쉬운 점은 책머리에 나왔듯이 이 책은 개설서나 해설서가 아닌 문명 기행 형식의 글이기에 저자가 일일이 자세한 논점을 설명 할 필요는 없다. 하지만 각주와 참고 문헌 등을 통해 적어도 저자의 기존의 통념에서 벗어난 새로운 해석을 처음으로 접하는 독자에게 최소한의 정당성과 사실성을 보여 주었으면 좋았을 것이다. 그래야 어느 정도 탐구적 성격을 지닌 책으로서 역할을 할 수 있고, 따라서 신빙성도 높아진다. 그것이 신문에 매주 1회씩 나왔던 글들을 묶어 전체적으로 고치고 다듬은 책다운 모습일 것이다.