한국인 탈레반 한국인 탈레반

한국인 탈레반
가을을 나며 나는 꽤 오래 동안 수수께끼 같은 책과 씨름해야 했다. 「한국인 탈레반」은 초인적인 생명력으로 아랍과 이슬람 세계를 본 인물이 저술한 잉글리쉬 디자인 월드의 아프간 혁명과 한반도의 분열에 대한 절묘한 연결에 대한 이야기이다. 이 장편은 서방국가들의 이익에 맞게 세계를 분할하는 추잡한 뒷거래에 대해 저자의 경이적인 기억에 의해서 씌어졌다. 이슬람과 서방세계의 갈등을 배경으로 미 제국에 대항하여 아프간에서 탈레반의 이미지를 조작 선동하는 정보 공작적 측면은 젖혀 두고, 이상할 정도로 의지력을 발휘할 수 있었지만, 그 의지가 지향해야 할 목표를 갖지 못했기 때문에 실패한 영혼의 기록으로 이 책을 설명하는 것이 쉬울 것 같기도 하다. 사막의 순결함에 대한 기억을 가지고 있는 사람들은 간혹 이러한 이야기에 쉽게 매혹될 것이고, 아랍과 이슬람 세계의 문화를 이해하려는 사람들에게는 심상치 않…(생략)

통해 시야를 넓히고 조금은 현명해지긴 했지만 조금도 행복하지 않았다. 역사에는 실수가 없으며 세계는 더 이상 밝혀질 것도 없었다. 오히려 그의 영혼은 언제나 그것이 가지고 있는 것을 덜고 싶어 갈망하고 있었다.
명령없이 행동하고 최초계획에서 이탈하여 현시적 권한의 비난이건, 탈레반의 군사적 고문이 되어 달라는 간청이건 현실이 존재하지 않는 사막에서는 무의미한 것이었다. 그가 선동하고 작전을 지도한 헤라트의 탈레반 부족이나 서로 적대적인 북부군벌이나 본능적으로 사막이 선물하는 허무를 사랑하고 있었다.
시간이 경과할수록 오히려 ??복잡한 시대에 살고 있는 우리 현대인, 육체의 감방 속에 갇혀 있는 수도사들…??이라는 생각에 사로잡혀 사고를 중지할 수 없었기 때문에 직접적으로 지각하는 직관의 경지에 도달할 수 없었던 한국인 탈레반 자신은 과중한 체험이 겹쳐지면서 동기나 원동력의 원천이 고갈되어 갔다. 이윽고 죽은 낙타의 위 속의 물을 빨아먹으며 기진하여 지상에 대한 환멸의 벼랑 끝에 와있을 때, 거기서 그는 신앙인과 아웃사이더로 분리되는 중대한 갈림길에 놓인다. 그리고 그 때에 들었던 음성은 놓칠 수 없는 것이었다. ??아마 그것은 알라 신이 거기에 살고 있는 것을 보았기 때문이 아니라, 그들이 가지고 있었던 살아 있는 말(語)이 고독 속에서 분명하게 들려 왔기 때문일 것이다.?? 그는 신앙인이란 모두 출발점에 있는 인간들로 돌아가야 한다고 믿는다. 목마름과 말라비틀어져 건조해진 상념들 끝에 신이 수면(水面)에서 움직이시던 날을 마침내 기억해낼 수 있었다면, 아마도 자신을 포함하여 무수한 수도자들의 실패는 그것이 진실한 신앙심이 결여되어 있기 때문이 아니라 불을 지펴야 할 건조한 영혼을, 그리고 때(時)와 환멸을 충분히 쌓아올리지 못했기 때문일 것이다.