한국인조센징조선족 한국인

-우리민족‘느끼기’-
『한국인, 조센징, 조선족』을 읽고
나는 최근에 나오는 일본 관련 도서들에 대해 그다지 좋지 못한 인상을 가지고 있었다. 비슷한 형식에 비슷한 제목을 달고 있는 책들이 쏟아져 나오는 걸 보면서 별것 아닌 내용을 가지고 계속 우려먹고 있는 것이 아닌가라는 생각을 했던 것이다. 그러던 중에 선생님께서 이<한국인, 조센징, 조선족>을 읽어볼 것을 권하셨다. 최근의 일본 관련 서적들에 대해 좋지 않은 인상을 갖고 있으면서도 그것에 대해 호기심을 갖고 있었던 나는<한국인, 조센징, 조선족>을 읽기 시작했다. 이 책의 주제는 일본이 아니었지만 일본인 작가의 눈으로 본 우리 민족의 모습을 담은 책이라는 점에서 충분히 일본과 관련이 있으리라 생각했다.
처음 이 책을 읽기 시작했을 때, 제목이나 작가 소개를 보고 무게 있는 분석적 어투나(겉으로 보기에)깊이 있는 내용을 기대했던 나는 대단히 실망스러…(생략)

분은 나 같은 학생들에게는 잘 알려지지 않은 내용인 듯 했다. 또한 임진왜란에서 ‘왜’라는 글자는 공식적으로 사용하기에는 좀 부적절한 비칭이 아닌가하는 의견도 처음 접한 내용이었다.
작가의 국적이 우리와 역사적 마찰을 빚은 적이 있는 일본이라는 점에서 객관성을 의심할 수도 있겠으나, 작가 카세타니씨가 이 저작에서 객관성을 잃지는 않았다고 생각한다. 오히려 우리 민족을 따뜻한 시선으로 바라보는 그의 태도는‘어디 우리민족을 어떻게 폄하했는지 한번 보자.’라며 괜한 긴장을 하고 있던 나를 부끄럽게 만들었다.
(한국에 거주하는)한국인에 대한 자신의 경험담이나 관점에 대한 내용 이후에는 재일 동포들, 연변 조선족들에 대한 내용이 이어졌는데, 여기에 적힌 그들의 사고방식, 생활태도 등은 특별한 관심이 없으면 접하기 힘들었던 내용이어서 외국의 우리민족을 이해하는데 많은 도움을 주었다.
부정적인 선입관을 갖고 읽기 시작했던 책이었지만 생각보다 쉽게 작가의 생각에 동화되고 만 나는 그 이유에 대해 생각해 보았다. 내가 작가의 생각에 거부감 없이 동조 할 수 있었던 가장 큰 이유는 작가의 인간미가 아닐까 생각한다. 복잡하고 이성적인 논의, 분석보다는 사람 자체에 대한 순수한 사랑을 바탕으로 글을 써 나갔기 때문에 그의 생각에 호감을 갖을 수밖에 없었던 것이다. 그의 그러한 태도는 연변 생활에 대한 글에서 특히 잘 나타나 있다. 작가와는 국적이 다른 연변대학교 교원, 학생들과의 교제를 진심으로 즐거워하며 그들과 정을 나누는 작가의 모습은 매우 인상적이었다.
작가 카세타니씨가 남들과 다를 바 없는 한 명의 개인으로서 보고, 듣고, 느낀 것을 기록하지 않고 처음의 내가 생각했던 것처럼 복잡한 분석과 설명으로 하고자 하는 말을 했더라면 어땠을까. 나는 거기서 우리 민족에 대한 ‘지식’과 허영심 섞인 만족감은 얻을 수 있었겠지만 우리민족에 대한 생생한‘느낌’은 얻기 힘들었을 것이다. 즉, 어떤 민족에 대해 말할 때에는 그 민족을‘알게 하는 것’못지 않게‘느끼게 하는 것’도 중요한 것이다. 그런 점에서<한국인, 조센징, 조선족>은 우리에게 우리자신과 외국의 우리 민족이 대한‘느낌’을 주기 위해 작가 개인 경험의 틀 안에서 성실하게 쓰여진 책이라고 생각한다.
물론 필연적으로 많은 분량이 들고 작가 경험의 한계가 존재하는‘느끼게 하는 작업’을 한 권으로 마무리 할 수는 없을 것이다. 아, 그러고 보니 그 때문에 일본 관련 서적이 그토록 많이 출간되고 있었던 것이다. 그것은 우리가 일본민족을 제대로‘느끼게’하기 위한 많은 사람들의 노력이었던 것이다. 그것을 우려먹기 정도로 밖에 생각하지 못했던 내가 매우 한심하다. 나는 이 책을 통해 생각지도 못한 많은 것을 배운 셈이다.