한양이야기를 읽고 한양이야기

한양이야기를 읽고나서..
서울은 꽤나 오랫동안 우리 민족의 중심지로서 역할을 해왔다. 비록 지금은 고층 빌딩과 셀 수 없이 많은 차들로 붐비는 서울이지만, 우리는 서울 곳곳에서 지난 날의 흔적(?)을 엿볼 수 있다. 서울은 과거와 현재가 공존하는 도시인 것이다. 암사동 일대의 신석기 시대 유적에서부터 시작해서 500년 간 지속된 조선 왕조의 유적까지. 우리의 일상과는 괴리된 듯한, 하지만 지금의 우리를 설명하기 위해서는 꼭 살펴보아야 하는 것들로 가득 차 있는 도시가 바로 서울인 것이다.
한반도의 중심에 위치했으며, 한강을 끼고 있는 서울은 삼국 시대에도 지정학적으로 중요하게 여겨졌다고 할 수 있을 것이다. 고구려, 백제, 신라 각국은 한강 유역을 차지했을 때 비로소 자신들의 문화를 찬란하게 꽃피울 수 있었으니 말이다. 하지만 무엇보다도 서울이 현재까지도 우리에게 중요하게 여겨지는 것은 바로 조선이라는 나라 때…(생략)

인상을 남겼다.
빛 바랜 흑백 사진들 속에서 엿볼 수 있는, 지금과는 전혀 다른 서울의 모습은 낯설기 보다는 정겹게 느껴졌다. 지금은 복잡하기 짝이 없는 서울 한복판의 한가로운 모습을 보고 있노라니 웃음이 절로 나기도 했다. 하지만 그것은 결코 단순한 감정일 수 없었다. 점점 몰락해가는 조선 왕조, 그 퇴락의 틈을 놓치지 않고 파고든 일제 제국주의. 사진은 이 모든 것을 담고 있었으니 말이다. 왕이 거처하던 궁이 한낱 동물원으로 변모하고, 일본인들을 위한 연회장이 되어가는 그 과정은 눈으로 읽는 내내 한숨을 쉬게 만들었다. 약육강식, 무한 경쟁의 질서 속에서 지난 날 우리가 경험했던 비정상적인 역사는 어쩌면 지금 이 순간에도 계속되고 있는지도 모르겠다. 지나친 사대주의와 끊임없이 고취되는 위기의식, 우리는 어쩌면 진정한 의미의 해방감을 맛보지 못했던 건 아닐지 싶다.
서울의 역사는 화려함과는 거리가 멀었다. 전차가 다니고, 연극 공연이 행해지고, 서양식 커피를 파는 호텔이 들어섰던 예전의 모습은 결코 우리 스스로가 원하던 것이 아니었다. 아팠지만 아프다는 그 말 한마디조차 마음껏 뱉어내지 못했던, 그 서울을 바라보고 있는 가슴은 실로 저릴 뿐이었다.