한티재 하늘을 읽고 한티재하늘

문둥병에 걸린 분옥이와 그녀를 사랑하는 동준이 이야기는 두세 번을 읽어도 눈물이 난다. 세상끝에 오두마니 홀로 놓여진 분옥이의 초라한 섬돌에 동준이 놓고 간 짚신이며 갈대비며, 동냥으로 모은 돈으로 사온 어여쁜 얼레빗, 그리고 저녁마다 들려주는 피리소리.. 그렇게 사랑을 전할 줄 아는 사람 몇 없는 지금 세상에ㅡ 그런 사랑 받을 수 있다면 아파도 좋으리란 생각이 들 정도이다. 그렇게 살다가 동준이 품에서 죽어간 분옥이는 서럽지만 아름답고 행복한 삶을 살았다고 해야 할까...
특히 나는 그 중에서 이순이의 삶이 가장 안타깝다. 어리석은 내 생각에는 이순이와 서억이가 결혼했으면 좋았을텐데 하는 생각이 계속 들었다. 자기 삶에 정말 열심이었고 시댁 식구들에게까지 헌신적이었던 이순이의 불행이 왠지 서억이와 결혼하지 않아서 그런 것만 같아 안타까웠다. 서억이 역시 결혼해서도 가정에 충실하지 못하고 떠돌면서 방황하게 된…(생략)

대로 고통이 숨통을 조이면 조이는대로 저마다 꿋꿋하게 삶을 살아나가는 사람들. 그 사람들에게서 운명보다 더 강한 힘을 느낄 수 있었다. 하늘이 비록 사람들을 버려도 결코 사람들끼리는 서로를 버리지 않는 모습. 문둥이 분옥이를 사랑한 동준이의 모습에서, 귀돌이를 끝까지 사랑한 달수에게서 사랑의 힘을 깨닫게 되었다. 작은 일에도 서로 미워하고, 쉽게 사랑했다 헤어지고 남의 불행을 아파할 줄도 사랑할 줄도 모르는 요즘의 우리들 모습에서는 결코 찾아볼 수 없는 사랑이다. 나는 한티재 하늘을 읽으면서 `가슴 아픈 이야기지만 어떤 이야기보다 더 힘을 주는 이야기` 라는 생각이 들었다. `운명은 개척하는 것`이라고 나 역시 쉽게 얘기하곤 했었다. 그런데 한티재 사람들이 겪었던 일들이 내게 닥친다면 난 과연 운명을 개척할 용기가 있었을까? 스스로에게 질문해 봤지만 아무래도 난 자신이 없다. 그만큼 이 사람들의 생명력은 대단하고 그런 모습을 배우고 싶다. 자신을 사랑하는 사람이 남도 사랑한다고 했다. 나는 얼마나 나 자신을 사랑하며 나를 아끼고 거기서 나아가 남을 사랑하는가? 더 많이 강해져야겠고 단단해져야겠다. 강한 사람만이 희생도 할 수 있고 운명에 맞서 싸울 수도 있을 테니까. 어려움 없이 살고 어려움을 피해서만 살았다면 지금부터라도 달라져야겠지. 한티재에 살았던 하늘같은 사람들처럼. 친구들에게도 이 책을 권해주고 싶다. 그래서 권정생 선생님의 하늘같은 사람들 이야기를 함께 나누고 싶다.